Schumacher ziet Piastri niets verkeerd doen: 'Waar moest hij op wachten?'

'Eén ding was duidelijk: Alpine had aanvankelijk geen interesse om Piastri volgend jaar in de auto te zetten, omdat men zag dat jonge coureurs een bepaalde tijd nodig hebben om op te warmen', citeert Speedweek.com Schumacher. Alpine leek Piastri een jaar of twee ergens anders te willen stallen. 'Alpine had wel een optie om Piastri in de cockpit te plaatsen, maar die werd niet genomen, omdat er niet werd verwacht dat Alonso zou vertrekken.'

Alonso vertrekt echter naar Aston Martin volgend jaar, terwijl Piastri rond lijkt met McLaren als vervanger van landgenoot Daniel Ricciardo. 'Als je zo'n juweel onder contract hebt staan, is het crimineel om hem te laten gaan', zegt Schumacher over Piastri. 'Als je zelf niet in staat bent om de contracten correct op te stellen, kun je de jongeman niet kwalijk nemen dat hij elders heeft gezocht.' De Duitser, tegenwoordig analist, wijst ook naar het feit dat Piastri's manager Mark Webber een goede band heeft met McLaren-teambaas Andreas Seidl. De twee werkten samen bij Porsche in het WEC.

Szafnauer liet eerder weten niet blij te zijn met het volgens hem gebrek aan loyaliteit aan Alpine van Piastri. 'Dat is helemaal niet op zijn plaats', stelt Schumacher. 'Ik hou van Otmar, maar hij is teleurgesteld over zijn eigen optreden, dat hij dit met Alonso niet zag aankomen en dat hij geen plan B had. Dat is het gênante van dit alles. Daarom moet hij zichzelf de schuld geven. Oscar deed niets verkeerd.'

Hoe het dan wel had moeten gaan? De oud-F1-coureur van onder meer Williams en Toyota legt uit. 'Uiteindelijk had Alpine eerder met Alonso kunnen onderhandelen en aan Piastri moeten vertellen dat ze in de toekomst op hem zouden rekenen. Hij won het Formule 3-kampioenschap in zijn eerste jaar, net als de Formule 2. Waar moest hij op wachten? Ik zou in zijn plaats hetzelfde hebben gedaan als mij een aanbod was aangeboden.'

Piastri zou er daarom goed aan doen om naar McLaren te gaan, vindt Schumacher. 'Hij zal zich op zijn gemak voelen onder Seidl bij McLaren, waar hij zorgvuldig zal worden opgebouwd. In Lando Norris heeft hij een jonge, sterke teamgenoot van wie hij veel kan leren. Dus Piastri deed alles goed. Nu kan men alleen maar hopen dat de slechte verliezer - in dit geval Alpine - Piastri niet in de weg staat. Ze hadden die jongen in eigen huis, ze moesten hem alleen een contract aanbieden.'

Alpine kondigde Piastri aan als vervanger van Alonso, maar twee uur na die aankondiging ontkende de Australiër dat hij een contract had ondertekend. Mocht een transfer naar McLaren toch niet plaatsvinden, ziet Schumacher alsnog geen ruimte voor de 21-jarige bij Alpine. 'Volgens mij is dat onderwerp van tafel. Er is nu zoveel kapot. Ik denk dat niemand meer om samenwerken geeft. Het gaat misschien alleen nog om een ​​beetje compensatie van McLaren.'