Sky Sports-analist zet Verstappen op een voetstuk: 'Daar bestaat geen twijfel over'

Max Verstappen heeft in 2024, en ook dit jaar, vaak genoeg kritiek gekregen vanuit Groot-Brittannië, maar kan ook zeker op complimenten rekenen. Volgens oud-coureur Karun Chandhok is Verstappen een van de beste coureurs aller tijden. Hij vecht slim en meedogenloos, maar soms ook zonder helder na te denken. De Indiër was daarom erg blij dat Verstappen dat na Barcelona toegaf.

'Nalatenschap is een fascinerend onderwerp in de autosportwereld', begint Chandhok in zijn column voor Motorsport Magazine. 'Er bestaat voor mij geen twijfel dat Max Verstappen, puur op Godgegeven talent, de geschiedenis ingaat als een van de beste coureurs aller tijden. Aan het einde van zijn carrière zal hij comfortabel in de top tien staan van elke analist.' De Sky Sports-analist schreef deze column op de luchthaven van Montréal.

In Canada pakte Verstappen een tweede plek, wat een goede comeback was na het weekend in Spanje. Daar had Verstappen een aanvaring met George Russell. Niet iedereen keurde zijn manier van racen daar goed. 'Net als Ayrton Senna in Suzuka 1990 en Michael Schumacher in Adelaide 1994, Jerez 1997 en Monaco 2006, zullen er cruciale momenten zijn waarop we terugkijken en denken: dat vond ik echt niets', somt Chandhok op.

'Senna en Schumacher halen bij de meeste mensen nog steeds de top vijf, en je zou dus kunnen zeggen dat ondanks deze zwarte bladzijden, met het verstrijken van de tijd, hun momenten van ongelooflijke genialiteit deze imperfecties overschaduwen en hun nalatenschap grotendeels onaangetast blijft', schrijft hij. 'Ik schrijf dit op het moment waarop Verstappen elf strafpunten op zijn licentie heeft staan.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Geen gewone coureur

Verstappen kreeg drie strafpunten erbij voor het incident in Spanje. Het ging vervolgens in Canada en Oostenrijk over zijn elf strafpunten. Na Spielberg vervielen twee. Voor de meeste mensen met strafpunten op hun rijbewijs zal dit elke keer dat ze de snelweg opgaan toch ergens in hun achterhoofd spelen als ze hun cruisecontrol instellen. Zeker als je nog maar één punt verwijderd bent van een schorsing. Maar Max is geen gewone coureur en denkt ook niet zoals de meeste mensen', weet Chandhok.

'Hij zei in Canada dat hij niet van plan was zijn rijstijl te veranderen, die fel en robuust is zoals we die van hem gewend zijn, en ik geloof hem', vervolgt de Indiër. De Nederlander moest meerdere keren dezelfde vragen daarover beantwoorden, en zei op een gegeven moment dat hij er niets meer aan toe te voegen had. Hij verandert zijn rijstijl niet, ook niet als hij op het randje van een schorsing staat. 'Cruciaal is dat andere F1-coureurs op hun hoede zijn voor hem', zegt Chandhok.

Prettige verrassing

'Ik heb in het verleden meerdere keren gezegd dat Max me meer aan Michael Schumacher doet denken dan aan wie dan ook. Hij heeft vaak een onverbiddelijk standpunt ingenomen over incidenten, stond achter zijn acties en, net als Michael vroeger, gelooft hij met absolute overtuiging dat zijn daden gerechtvaardigd waren', schrijft de voormalig coureur van HRT en Lotus. 'Daarom waren de excuses die we kregen na Spanje een prettige verrassing.'

Verstappen gaf op zijn sociale kanalen aan dat het incident niet had mogen gebeuren. Volgens Chandhok krijgt hij soms even 'kortsluiting'. De Indiër lijkt hem te waarschuwen dat dat niet zijn zwakke plek moet worden, waarop anderen hem kunnen pakken. 'Ja, hij is anders dan 99,99 procent van de mensen op aarde wat betreft zijn rijtalent, maar hij hoort bij een groot deel van de mensheid dat gefrustreerd raakt in alledaagse situaties, en daardoor soms nogal irrationele beslissingen neemt in de directe nasleep.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Chandhok is vooral benieuwd of dit betekent dat juist andere coureurs hun rijstijl gaan aanpassen. Hij gebruikt de McLaren-coureurs als voorbeeld, die iets meer tegengas zijn gaan geven in het gevecht met Verstappen. 'Het is moeilijk te beseffen dat Max nog maar in de twintig is, terwijl hij al tien jaar op de grid staat en al het succes heeft behaald dat hij heeft. In bijna elke andere beroepsgroep zou je van mensen van die leeftijd verwachten dat ze fouten maken en snel boos of geïrriteerd raken', gebruikt Chandhok als voorbeeld.

'Dat wordt ze vergeven omdat ze nog niet genoeg ervaring hebben en men verwacht dat ze met hun dertigste rijper en bedachtzamer zullen worden. Misschien moeten we dat ook van Max verwachten, hij is tenslotte ook maar een mens', sluit de Indiër af. In een exclusief gesprek met F1Maximaal.nl, dat in de komende dagen gepubliceerd zal worden, heeft Chandhok meer verteld over Verstappen.