Verkoop van Thaise meerderheidsaandeel mogelijk reden voor Horners ontslag, 'Oostenrijk zag zijn kans'

Na geruchten tijdens de Grands Prix van Oostenrijk en Silverstone over partijen binnen Red Bull Racing die Christian Horner de deur uit wilden hebben, kwam de bevestiging dat de teambaas ontslagen was. De Brit blijft wel actief voor het bedrijf, zo verkondigde hij tijdens een korte afscheidsspeech. PlanetF1 onthult dat het mogelijk te maken heeft met een verandering in de eigendomsstructuur van het moederbedrijf.

Op woensdagochtend waren De Limburger en De Telegraaf de eersten die het nieuws naar buiten brachten, waarna Red Bull het ontslag van Horner bevestigde. Na twintig jaar is de Brit de deur gewezen en neemt Laurent Mekies het stokje van hem over. De Fransman wordt zowel CEO als teambaas. Hoewel er geruchten rondgingen over Horners ontslag, is het nieuws alsnog plotseling. Volgens verschillende bronnen, waaronder Auto, Motor und Sport, vonden sommigen binnen Red Bull dat Horner te veel macht had.

De Brit nam op woensdagochtend afscheid van het personeel in Milton Keynes en liet hen weten dat hij bij het bedrijf blijft, maar niets meer met het raceteam te maken zou hebben. Hij kreeg het de avond ervoor te horen. Volgens Sky Sports vertrok hij met een leeg gevoel en stapte hij in zijn auto, waarna hij alleen maar voor zich uit staarde. Red Bull noemde in haar teamstatement geen ontslagreden, en plaatste vervolgens alleen maar foto's en video's op haar socials om Horner te bedanken. Ook Max Verstappen reageerde op die manier.

Documenten in Salzburg

Het onverwachte ontslag van Horner zou te maken kunnen hebben met een plotselinge wijziging in de eigendomsstructuur van het moederbedrijf, Red Bull GmbH. Documenten die in Oostenrijk zijn ingediend, tonen aan dat de eigendomsstructuur recentelijk is veranderd, wat mogelijk invloed heeft gehad op Horners positie bij de Oostenrijkse renstal. Op 31 mei bevestigden documenten bij het Regionale Gerechtshof van Salzburg dat het persoonlijke aandelenbelang van Chalerm Yoovidhya in Red Bull is beëindigd.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Yoovidhya, de Thaise aandeelhouder, was voorheen de meerderheidsaandeelhouder, maar volgens die documenten is het persoonlijke belang van twee procent verwijderd en overgedragen aan Fides Trustees SA. De website van het bedrijf geeft aan dat het een Zwitserse investeringsmaatschappij is die 'een onafhankelijke trustmaatschappij is die streeft naar uitstekende dienstverlening met een verstandige maar ondernemende aanpak in trust- en bedrijfsdiensten.'

Deze overdracht betekent dat de Yoovidhya-familie voor het eerst in de geschiedenis van Red Bull als bedrijf, niet langer meerderheidsaandeelhouder is. Hun aandeel is nu 49 procent, en gelijk aan dat van de Oostenrijkse zijde. Voor het overzicht, de eigendomsstructuur ziet er nu dus zo uit: 49 procent is van Mateschitz en dus Oostenrijk, 49 procent van de Yoovidhya-familie en dus Thailand, twee procent is van Fides Trustees SA.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

F1Maximaal.nl heeft de data genoemd door PlanetF1 opgezocht. Vorige maand berichtten Oostenrijkse media, zoals Kleine Zeitung en De Salzburger hier al over. De Elektronische Verlautbarungs- und Informationsplattform des Bundes (EVI) is het officiële digitale publicatieplatform van de Oostenrijkse federale overheid, waar onder andere gerechtelijke documenten worden gepubliceerd. Hier wordt ook bevestigd dat het managementteam dat in 2022 werd aangesteld, nog standhoudt.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Waarom dit belangrijk is

Na het overlijden van Dietrich Mateschitz stelden de Thaise en Oostenrijkse aandeelhouders een managementteam aan met Franz Watzlawick als CEO, Alexander Kirchmayr als CFO, en Oliver Mintzlaff als CEO van Red Bulls zakelijke projecten en investeringen. Sindsdien werd over het algemeen gedacht dat het meerderheidsbelang van de Thaise familie belangrijk was voor Horners positie als teambaas en CEO van het raceteam. Vorig jaar gingen geruchten rond dat de Brit de steun van de Oostenrijkse kant zou hebben verloren.

Hij werd 'toen gered door de steun van de Thaise kant'. Met hun minderheidspositie konden de Oostenrijkers Horner niet ontslaan. Beide aandeelhoudersgroepen leken het uiteindelijk eens te zijn om Horner aan te houden. Yoovidhya en zijn familie waren zelfs aanwezig in Oostenrijk, waar sommige media vonden dat de begroeting tussen de familie en Horner enigszins koud en stroef verliep. Vervolgens poseerden ze wel samen op de grid, bij de auto van Verstappen.

Negen dagen daarna werd Horner ontslagen, en de genoemde structuurwijziging kan een grote rol spelen. Nu de Thaise familie geen meerderheidsaandeelhouder meer is, verloor Horner zijn bescherming en konden de Oostenrijkers hem ontslaan. PlanetF1 legt voor dat het besluit om Horner niet te behouden niet unaniem hoefde te zijn, en het stemrecht kon worden afgedwongen aan één kant. Aangenomen dat de eerdere berichten over de Oostenrijkse mening over Horner klopt, heeft de verkoop van Yoovidhya's belang het vangnet voor Horner weggenomen.