Verstappen wordt unaniem op een voetstuk geplaatst: "Reactie van Antonelli was geweldig"

Verstappen en teamgenoot Isack Hadjar hadden het loodzwaar in Hongarije. Beide coureurs kwamen met een hele waslijst aan klachten. Daarbij ging het onder meer over de balans, een gebrek aan grip, de bandenslijtage, en het dramatische gevoel bij het schakelen. "Hij had het zelfs over de vering!" roept Montoya uit bij F1TV. "Hij zei dat de vering kapot was. Volgens mij moet de vering vaker kapotgaan, want de auto werd er alleen maar sneller van", grinnikt de Colombiaan.

Montoya beseft dat Verstappen in tegenstelling tot veel achterblijvers wel goed in zijn spiegels keek. In de eerste stint kleurden de spiegels van Verstappen namelijk rood. "Als je naar zijn snelheid kijkt, kun je zien dat de auto niet zo goed was toen ze nog veel brandstof aan boord hadden. Je kon het verschil met de McLarens zien en de Ferrari's waren in het begin van de race ook snel. Max had het lastig, maar toen het brandstofniveau omlaag ging, kwam de auto tot leven en werd de auto sneller."

Hinchcliffe neemt het woord vervolgens over. De Canadese analist kan nauwelijks geloven dat Verstappen als tweede over de finish kwam in de RB22. "Het is fascinerend om te zien. Dit was de vierde snelste auto. Dat lijdt geen twijfel, toch?" vraagt Hinchcliffe aan zijn collega's, waarop Montoya en presentatrice Laura Winter instemmend knikken. Er is dan ook maar één conclusie mogelijk: Verstappen steeg boven zijn materiaal uit.

Verstappen reed op zaterdag de zesde tijd, maar lag na de eerste bocht al derde. "Hij werd na de kwalificatie wel een beetje geholpen door de straffen, waardoor hij vanaf de tweede startrij mocht beginnen. Hij kreeg het voor elkaar om voor de Ferrari's te komen", zo noemt Hinchcliffe het cruciaal dat Verstappen meteen achter de McLarens kon aansluiten. "Het feit dat hij hen achter zich kon houden toen hij het zo lastig had met de zware auto, is ronduit ongelooflijk!"

Hinchcliffe denkt dat alleen Verstappen tot dit soort optredens in staat is. "Dit staat volledig symbool voor Max Verstappen. Max is hier om te winnen, maar zelfs hij had een lach op zijn gezicht in Parc Fermé. Hij was blij. Hij was echt heel blij met die tweede plek", vermoedt Hinchcliffe. "Hij heeft er hard voor moeten werken, maar dit was heel indrukwekkend van hem."

Winter moet terugdenken aan de voorbeschouwing van F1TV. "Wij zeiden dat het lastig is om in te halen op de Hungaroring. Ik denk dat Max Verstappen dat heeft gehoord en dacht: Ik laat de beste inhaalacties zien die je ooit gezien hebt. Niet zomaar in de Formule 1, maar ook nog op Lewis Hamilton", zo is de Britse onder de indruk van de fabelachtige inhaalactie van Verstappen. "Dat was een machtige inhaalactie, al haalde Lewis Arvid Lindblad ook heel mooi in."

Verstappen won in juni ook al de award voor de beste inhaalactie van de maand. Ook toen haalde hij Hamilton in. Een herhaling van dat scenario lijkt onvermijdelijk. "Ik vond de reactie van Kimi Antonelli geweldig: was dit bewust? Ja, dit was bewust", lacht Winter. "Het laat zien hoe hard hij vecht, ook als hij niet blij is. Hij maximaliseerde toch en dat was vandaag P2." Verstappen bevindt zich daardoor in de zomerstop in een vergelijkbare positie als in 2025.