Windsor lacht om niet uitgezonden boordradio van Verstappen: "Rode lap voor een stier"

Verstappen gaf zelf na de race aan dat hij 'tachtig procent van de race niet te genieten was'. Het gevoel in de RB22 was dramatisch, maar Verstappen vrolijkte waarschijnlijk op in de eindfase van de race, toen duidelijk werd dat hij zijn beste seizoensresultaat kon evenaren. "Het optreden van Max Verstappen resulteerde uiteindelijk in een tweede plek", zo opent Windsor zijn betoog over Verstappen.

Windsor gaat op YouTube uitgebreid in op de enerverende middag van Verstappen. "Max verdient alle complimenten, want hij zat er constant bovenop en paste zijn rijstijl steeds aan. Hij zorgde ervoor dat hij geen ruimte aan de binnenkant liet bij het uitkomen van de bochten, zodat hij Lewis Hamilton geen ruimte gunde", zegt de 74-jarige over de eerste stint, waarin McLaren en Ferrari duidelijk sneller waren.

"Daarnaast moet ik Red Bull ook feliciteren met de keuze om naar de zachte banden over te stappen", gaat Windsor verder. De analist laat weten dat die keuze halverwege de race al besproken werd. "Het was interessant om in de tweede stint te horen dat ze tegen Max zeiden: we wisselen mogelijk naar de zachte banden, wat denk je ervan? Hij zei: de auto is hopeloos op de mediumbanden en hopeloos op de harde banden. Ik heb geen idee. Doe maar waar je zin in hebt."

Red Bull deed dat dan ook. "Ze gaven Max dus zachte banden, waarna Max zich afvroeg of er enige reden was om aan te nemen dat hij 28 ronden op zachte banden kon rijden. Gianpiero Lambiase liet even een stilte vallen en zei toen: ja, die is er. Het klonk niet echt overtuigend. Natuurlijk hadden coureurs uit het middenveld en de achterhoede lang gereden met de zachte banden. Dat zegt niet veel als je in een Aston Martin rijdt", zo doelt Windsor op de lange stint van Fernando Alonso, van 34 ronden. "Dat zegt weinig voor Max Verstappen in een Red Bull."

Windsor denkt dat Red Bull Verstappen daarmee geen eerlijk antwoord gaf. "Hij wilde echte feedback. Hij bedoelde of iemand aan de voorkant van het veld op enig moment van het weekend zoiets had gedaan. Dat was niet zo, dus het was een duik in het onbekende. Hij deed het oké en paste zijn stijl constant aan. Zijn rondetijden waren best goed, vergeleken met de coureurs om hem heen. Het zag ernaar uit dat hij mogelijk op het podium kon eindigen en toen viel Oscar Piastri opeens stil met een kapotte versnellingsbak. Dat is vrij ongewoon voor McLaren."

Verstappen en Lambiase baalden via de boordradio van de uitvalbeurt van Piastri. De Red Bull-coureur lag namelijk op schema om tweede te eindigen, maar de Ferrari-coureurs kregen nu opeens een goedkope pitstop. "Alle coureurs in de buurt van Max, met uitzondering van Kimi Antonelli, kwamen tijdens de Virtual Safety Car naar binnen voor nieuwe banden. Red Bull deed het goed en hield Max buiten."

"Het was een korte VSC. Het leverde Max baanpositie op, maar alle anderen reden op nieuwe zachte banden. Dat was dus heel lastig. Max reed de race gewoon uit. Hij versloeg bijvoorbeeld de Ferrari's op nieuwe zachte banden en werd tweede achter Lando Norris. Hij zat een tijdje niet eens zo ver achter Norris. Dat vat het verhaal van Max Verstappen een beetje samen", aldus Windsor.

Verstappen moest in de slotfase van de race weer in zijn spiegels kijken, maar die bleven leeg. "Het beste moment van de dag kwam toen Max voor Antonelli reed. Hij was op weg naar niet alleen een podiumplek, maar zelfs de tweede plek. Hij meldde zich op de radio en vroeg naar het gat. Lambiase reageerde dat het 6,3 seconden was. Max zei meteen: nee, ik bedoel niet naar de achterblijvers, maar het gat tot Kimi", lacht Windsor. "Lambiase zei dat dit het gat naar Kimi was. Ik denk dat zelfs Max op dat moment moest lachen."

Windsor denkt dat die boordradio enorm motiverend werkte voor Verstappen. "Ik vond het een briljant moment. Lambiase kwam terug met een droge reactie dat dit het gat naar Kimi was. Als je dit tegen Max Verstappen zegt, is het alsof je een stier een rode lap voorhoudt. De tweede plek was in zicht en die ging hij echt niet meer verliezen. Dat was geweldig", vindt de Brit.

"Na de race zei Max meteen: ik weet niet hoe ik tweede gefinisht ben. Het was duidelijk dat hij bijna zei dat de auto verschrikkelijk was. Hij zei: de auto was... De auto was..." grinnikt Windsor. "Opeens besefte hij dat hij heel blij was met de tweede plek en dat hij de auto niet te veel moest afbranden. Ik vond het hele Red Bull-verhaal briljant. Echt geweldig, wat ze gedaan hebben. Max maakte totaal geen fouten. Hij bleef gefocust en klaarde de klus."