Verstappen evenaart Senna, maar Viaplay-analist vreest voor zijn kansen: 'McLaren dominant'

Christijan Albers is niet echt onder de indruk van de tweede startplek van Carlos Sainz. Williams lijkt een eerste kans op een podiumplek te krijgen sinds de Grand Prix van België in 2021, toen George Russell aan een goede kwalificatieronde genoeg had in de korte race. Albers bewierookt wel Max Verstappen uitgebreid, maar vreest voor zijn kansen in de race.

Sainz vroeg zijn engineer nog om tijdens de rode vlaggen in Q3 een regendansje te doen. Dat werkte even, maar Charles Leclerc en Oscar Piastri zorgden voor zoveel vertraging dat de baan weer opdroogde. Toch was de tijd van Sainz genoeg voor de tweede startplek. 'Carlos Sainz heeft wel geluk gehad', oordeelt Albers in de nabeschouwing van Viaplay. 'Je ziet dit niet aankomen.'

'Williams heeft dus gewoon geluk gehad. Sainz zette een tijd neer en daarna kreeg je die ravage dankzij de crash van Charles Leclerc. Toen viel er ook nog wat regen. Het is een stratencircuit, dus het wordt dan glad met die witte lijnen', zo legt hij uit dat die richttijd lastig te kloppen was. 'Je zag het ook aan de coureurs. Ze durfden niet meer helemaal aan te zetten, op eentje na', zo wijst hij naar Verstappen. 'Hij reed weer met nieuwe banden. De Red Bull functioneerde wel weer.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

McLaren-dominantie

Albers kon duidelijk genieten van de poleronde van Verstappen. 'Met Verstappen krijg je altijd een gevecht. Je zag het al aan het begin van de ronde. Met nieuwe banden en Max in de auto heeft de Red Bull net wat extra's', weet de Eindhovenaar. 'Je ziet dat Max het naar zijn zin heeft en dat de auto reageert.' Verstappen pakte alweer zijn 46e poleposition voor Red Bull Racing. Daarmee evenaarde hij Ayrton Senna, die in zijn McLaren-periode ook 46 polepositions verzamelde.

Verstappen jaagt op zondag op zijn 67e Grand Prix-zege, maar Albers vreest dat Verstappen het nog lastig gaat krijgen. 'In de race wordt het wel moeilijker, want dan merk je dat de McLarens sterker en sneller zijn en heel dominant zijn.' De McLarens blinken vaak uit in de races, maar Lando Norris moet als zevende beginnen, terwijl Oscar Piastri vanaf P9 moet komen.

'Een dodelijke combinatie'

'Dit zijn wel de momenten waarop Max het verschil kan maken', gaat Albers verder. 'Ik denk dat hij hier wel van kan genieten. Met nieuwe banden in de kwalificatie en hem in de auto, heb je een dodelijke combinatie. Als McLaren het wel voor elkaar had gehad, had hij het ze toch heel moeilijk gemaakt. Max haalt toch wat extra's uit de situatie. Het gat was wel vijf tienden naar Sainz. Je moet het even doen, maar als Lando Norris en Oscar Piastri geen fouten hadden gemaakt, had je Sainz niet in de top vijf gezien', zo komt hij terug op de geluksfactor bij Sainz.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Van de topteams leverde alleen Red Bull een goede prestatie af. 'Red Bull zit er altijd bovenop. Dat zie je ook met die rode banden, als de temperatuur zakt en het gaat regenen. Ze staan er altijd. Dat zie je bij de andere teams niet, en dat vind ik wel indrukwekkend om te zien. Ze zitten er altijd bovenop, en dat zie je bij McLaren niet. Dat was vorig jaar al zo, en nu nog steeds. Ze zijn sterk teruggekomen, maar op dit gebied kunnen ze nog veel verbeteren.'