Windsor plaatst Verstappen op een voetstuk, maar ziet jeugdrivaal weinig voor hem onderdoen

Met onder meer vier wereldtitels, 65 overwinningen en een flink aantal records spreken de statistieken van Verstappen voor zich. Maar waar de regerend wereldkampioen vaak vooral lof mee oogst, is dat hij in staat is om boven zijn materiaal uit te stijgen. Dat deed de Red Bull-coureur bijvoorbeeld meer dan eens in de tweede seizoenshelft van 2024 en dat leverde hem uiteindelijk zijn vierde wereldtitel op, terwijl hij in het grootste deel van het seizoen niet eens over de beste bolide kon beschikken.

Ook dit seizoen heeft Verstappen aangetoond dat hij ondanks een mindere auto in staat is om onder bepaalde omstandigheden de strijd aan te gaan met de McLarens. Verstappen doet geregeld dingen, waartoe maar weinig coureurs in staat zijn en Windsor kan ook eigenlijk geen enkele tekortkoming van de viervoudig wereldkampioen opnoemen. 'Ik zei een paar jaar geleden dat ik dacht dat (Sergio, red.) Pérez Max liet zien hoe je tractie uit een langzame bocht kon krijgen en hoe je de achterbanden kon 'masseren'. Ik denk dat Max daar veel beter in is geworden', noemt Windsor in een livestream op zijn YouTube-kanaal een paar eerdere tekortkomingen van Verstappen op.

Deze 'zwakte' heeft Verstappen inmiddels omgezet in een kracht. 'Hij was daar toen ook van op de hoogte. Verder kan ik eigenlijk niks bedenken', zegt Windsor, terwijl hij even een moment neemt om na te denken. Dan vindt de Brit toch nog iets. 'Hij moet waarschijnlijk wel proberen om zijn emoties wat meer onder controle te houden wanneer hij denkt dat de FIA of zijn team iets verkeerd doet. Dat is het enige wat ik kan bedenken. Je wil immers niet nog meer straffen', refereert Windsor aan de elf strafpunten die Verstappen momenteel op zijn licentie heeft.

'Maar als het gaat om wat hij doet in een raceauto is moeilijk om te bedenken wat Sterling Moss, Jim Clark, Fangio, Ascari, Lauda, Schumacher, of Hamilton in zijn hoogtijdagen, of Senna beter deden dan Max. Ik denk dat dit de standaard is. Dat is hoe goed hij is en dat is waarom hij in staat is om zo veel meer uit de Red Bull-bolide te halen dan Tsunoda', stelt Windsor.

Als hem vervolgens wordt gevraagd op welke terreinen Ferrari-coureur Charles Leclerc nog kan verbeteren, hoeft Windsor beduidend minder lang na te denken. 'Leclerc maakt meer fouten dan Max', ziet de 73-jarige journalist een duidelijk verschil tussen de twee jeugdrivalen. 'Hij (Leclerc, red.) rijdt op een zeer vergelijkbare manier. Hij maakt alleen wel meer fouten wanneer er niet al te veel druk is', aldus Windsor, die zijn uitspraak verder toelicht.

'Hij moet de vrijdag misschien wat meer gaan zien als de start van het weekend. Er zijn een aantal momenten geweest dat hij belangrijke informatie over de banden of de auto miste omdat hij een (deel van de) training miste', doelt Windsor op het feit dat de Monegask nog wel eens in de muur belandt tijdens een oefensessie, iets wat Verstappen zelden of nooit overkomt. 'Daarnaast is hij ook een stuk emotioneler dan Max', noemt de Brit nog een aandachtspunt voor de Ferrari-man op. 'Maar ik zie verder niet veel punten waarop hij zou kunnen verbeteren om op het niveau van Max te komen. Daar zit hij namelijk al nagenoeg', is Windsor tot slot van mening dat Leclerc weinig onderdoet voor Verstappen.