F2 & F3 in Barcelona | Câmara wint, Tsolov nieuwe leider en Van Hoepen knap vijfde

Alex Dunne veroverde bij de start van de hoofdrace in de F2 meteen de leiding. Nog in de eerste ronde ging Oliver Goethe van de baan, waardoor de Safety Car meteen enkele ronden het tempo mocht bepalen. Het volgende deel van de race draaide vooral om de pitstops en de strategieën. Rafael Câmara was gestart op de zachte band, reed langer door dan iedereen verwachtte en stapte daarna over op de harde band.

De Braziliaan ging zo voorbij Gabriele Minì naar de tweede plaats. De volgende prooi was Dunne, die geen schijn van kans had om de leiding vast te houden. Câmara vloog hem voorbij naar P1. Nikola Tsolov was eveneens aan het oprukken. Het Red Bull-talent passeerde Minì buiten de baan. Er volgde ook nog een pittig duel met Dunne, waarna Tsolov hem buitenom voorbijging. Câmara was buiten bereik en won in Barcelona. Tsolov werd met zijn tweede plaats in de race wel de nieuwe leider in het kampioenschap. Dunne bereikte de finish als derde.

Laurens van Hoepen reed een ijzersterke wedstrijd en was vooral in het tweede deel van de race enorm snel. Dat leverde de Nederlander een knappe vijfde plaats op in Barcelona.

Théopile Naël heeft zijn pole position weten om te zetten in de winst. Het is de eerste overwinning voor Naël dit seizoen. Door deze 25 punten stijgt Naël flink wat plaatsen in het kampioenschap, hij staat nu tweede achter teamgenoot Ugo Ugochukwu.

Ugochukwu startte de hoofdrace op de tweede plaats, maar verloor deze plek vlak na de start aan Hiya Yamakoshi. De Japanse racer voor Van Amersfoort Racing gaf deze tweede plaats niet meer af, achter hem had Ugochukwu het zwaar. Na een korte Virtual Safety Car na een incident tussen teamgenoot, maakte Ugochukwu een fout en belandde hij even in het grind. Hij verloor daardoor de derde plaats aan Bruno del Pino.

Het is dit weekend warm in Barcelona, waardoor de banden een grote rol kunnen gaan spelen. Dat was al zo bij de Formule 3, waar de coureurs geen pitstop hoeven te maken. Del Pino kon zijn derde plaats namelijk niet vasthouden nadat hij door zijn banden was gezakt. Ugochukwu wist daardoor toch op het podium te eindigen.

Noel León startte in de sprintrace van de Formule 2 vooraan vanwege het omdraaien van de top tien. Kush Maini kwam vanaf de tweede plek echter beter weg en greep de leiding meteen. Nikola Tsolov had ook een geweldige start en ging van de vijfde naar de derde plek. Laurens van Hoepen had op vrijdag pech in de kwalificatie en kwam ook nog dramatisch weg vanaf de twaalfde startplek. Hij viel terug naar P18.

Red Bull-talent Tsolov was hard op weg naar de leiding in het kampioenschap. In de derde ronde haalde hij ook teamgenoot León in en greep hij de tweede plek. Titelrivaal Gabriele Minì sloot al snel aan op de derde plek. Daarna joegen beide titelkandidaten op elkaar, maar ook op leider Maini, die een voorsprong van vier seconden had. De Indiër hield echter stand en koerste zo af op de overwinning.

De top drie bleef ongewijzigd, met een zege voor Maini. Minì greep de tweede plek na een fel duel met Tsolov. De voorvleugel van de Bulgaar raakte daarbij beschadigd, waardoor hij verder terugviel en naast de leiding in het kampioenschap greep. Tsolov leek vierde te eindigen, maar voormalig IndyCar-coureur Colton Herta gooide een podiumplek weg door in de laatste ronde door de grindbak te schieten. Tsolov eindigde dus toch nog derde, voor León, Herta en Câmara, die na een sterke race zesde werd. De Braziliaan start op zondag vanaf poleposition en is ook een belangrijke titelkandidaat.

Bij de start van de sprintrace in de Formule 1 ging Freddie Slater voorbij aan James Wharton, maar de Australiër van Prema Racing zou dat later nog kunnen rechtzetten. Het was een turbulente sprintrace, waarin eerst een virtuele safetycar en later een safetycar nodig waren. Ugo Ugochukwu, de leider in het kampioenschap, reed vast in het grind en kon de race daardoor niet uitrijden.

Het kwam twee keer tot een herstart. Wharton, die inmiddels aan de leiding reed, moest twee keer fel verdedigen tegen een aanval van Slater. Dat deed Wharton beide keren met succes. Later in de race lag zelfs de top vier nog dicht bij elkaar, maar Wharton slaagde erin de leiding te behouden en naar de overwinning te rijden. Slater eindigde als tweede en Gerrard Xie als derde.

Ook in de Formule 2 staat er weer genoeg op het spel. Nikola Tsolov won vorige week op de straten van Monaco, terwijl Rafael Câmara gigantisch blunderde. Hij schoot na zijn pitstop namelijk nog rechtdoor aan het einde van het rechte stuk. Hierdoor kon Tsolov er met de overwinning vandoor gaan. Al met al is er dus weer genoeg voor de coureurs om voor te vechten.

Dat was direct te zien in de kwalificatie. Het zag er al vrij snel naar uit dat Câmara iets had goed te maken, en dat zagen we terug in zijn tijden. Richting het einde van de sessie was hij eigenlijk constant de snelste. Zo zette hij ongeveer tien minuten voor het einde al een zeer serieuze tijd neer met een 1:24.810. Zijn teamgenoot Joshua Duerksen klokte uiteindelijk de tweede tijd.

Daarna crashte Ritomo Miyata hard met zijn bolide, waardoor de snelle ronde van Laurens Van Hoepen werd verpest. Na werkzaamheden aan de muur waar Miyata in crashte, konden de coureurs met nog iets meer dan drie minuten te gaan weer het circuit op.

Met zo weinig tijd was er geen tijd meer voor de meesten om te verbeteren. Van Hoepen lijkt een potentiële kans op de top vijf te hebben verloren, maar Câmara was in ieder geval niet meer te stuiten met een dominante poleposition.

Na de overwinning van Brando Badoer van vorig weekend tijdens de zondagrace in Monaco, is het dit weekend alweer aan de coureurs om opnieuw aan de slag te gaan tijdens een nieuw Formule 3-weekend. De kwalificatie op vrijdagmiddag is altijd uiterst interessant, ook omdat de rijders kans maken op een poleposition voor de sprintrace op zaterdag bij een mindere kwalificatie.

In Barcelona waren de rijders in ieder geval weer uiterst gretig, want iedereen wil zichzelf laten zien met het oog op de toekomst. Het waren veelal dezelfde namen die weer vooraan aan het vechten waren om een goed resultaat. Zo zagen we Théophile Naël wederom vooraan strijden tegen Ugo Ugochukwu, die vorig weekend teleurgesteld achterbleef na zijn kwalificatie in Monaco. Het scheelde helemaal niets tussen beide coureurs gedurende de sessie.

Badoer won vorig weekend de race, maar voor de race op aankomende zondag moest hij toch echt genoegen nemen met een vierde plaats. Het is geen slecht resultaat, maar hij zal toch misschien op meer hebben gehoopt. Van Amersfoort Racing wordt ook goed vertegenwoordigd, want Hiyu Yamakoshi reed de derde tijd. Naël en Ugochukwu waren minder dan een tiende van elkaar verwijderd, maar het is toch weer de Fransman die poleposition pakt. Hij pakt daarmee zijn derde pole van het seizoen.