Sterke vormcurve valt op: "Hij verstevigt positie op uiterst competitieve Red Bull-markt"

In de analyse van The Race worden de winnaars en verliezers op een rij gezet en dat is na de kwalificatie voor de Grand Prix van Barcelona-Catalonië niet anders. In principe wordt dan altijd ook de prestatie van Verstappen besproken. Deze keer is er echter geen spoor van zijn naam. Daar valt echter ook een heldere conclusie uit te trekken: het medium vindt de vijfde plek van Verstappen in de kwalificatie middelmatig voor zijn capaciteiten. Aan middelmaat wordt weinig aandacht besteed.

Het gaat wel over de zevende plaats van Oscar Piastri. De Australiër van McLaren is ondergebracht in de categorie 'verliezers'. "Het is streng, maar het is puur gebaseerd op de uitkomst. Als de marges klein zijn, heeft de traagste persoon van alle rijders die dicht bij elkaar liggen verloren. Als hij iets minder dan een tiende had kunnen vinden, zou hij vier plaatsen hoger starten op de grid. In plaats van een geweldige uitgangspositie te hebben om een podiumplek te behalen, start hij achter de twee Red Bulls."

Dat is dus teleurstellend voor de man die vorig jaar derde eindigde in het WK. Aangezien de verschillen zo klein zijn, mag Piastri ook hopen op een veel betere uitkomst in de race. "Er is nog altijd iets om zondag voor te vechten. Als McLaren zijn potentieel over één ronde kan waarmaken, zal er een ander verhaal verteld worden. Dit was een kleine onderprestatie met een groot gevolg."

Wie naast Piastri op de vierde startrij zal staan, is Liam Lawson. De Nieuw-Zeelander kon door de crash van Charles Leclerc nog een plaats hoger eindigen dan verwacht, maar hij is in elk geval prima in vorm na een zevende en zesde plek in respectievelijk Canada en Monaco. Bij aanvang van het seizoen was niet iedereen ervan overtuigd dat hij beter zou scoren dan Arvid Lindblad. Voorlopig heeft Lawson wel de overhand op de rookie.

Die interne concurrentiestrijd bij Racing Bulls is nog altijd cruciaal. "Wat misschien het belangrijkst is voor Lawson, is dat hij het beter deed in de kwalificatie dan zijn teamgenoot Lindblad. Lawson verstevigt zijn positie op de uiterst competitieve Red Bull-markt." Zo ziet de wereld er toch aangenamer uit voor Lawson dan ongeveer vijftien maanden geleden, toen hij bij Red Bull Racing plaats moest maken en terugkeerde naar Racing Bulls.

Naast Lawson komen in de lijst van winnaars ook Lewis Hamilton, Cadillac, Lance Stroll en George Russell, de man op poleposition, terecht. Bij de verliezers horen naast Piastri dan weer Charles Leclerc, Williams, Esteban Ocon en Alpine. Voor de teams en rijders die een tegenvallende kwalificatie achter de rug hebben, volgt er in de race in Barcelona al snel een kans om zich te revancheren.