Alonso's titeldroom heeft een redder nodig: 'Zouden dat Newey en Honda kunnen zijn?'

De oud-steward plaatst vraagtekens bij de daadwerkelijke competitiviteit van Aston Martin, ondanks alle investeringen die het team de afgelopen tijd heeft gedaan. Hill wijst erop dat Fernando Alonso vorig seizoen nog wel momenten kende waarop hij het verschil kon maken, maar dat dit geen structureel beeld was.

De Spanjaard staat niet meer aan de top. ‘Fernando Alonso heeft vorig jaar af en toe laten zien dat hij prestaties kon leveren die punten opleverden voor Aston Martin, maar we hebben hem al een paar seizoenen niet meer aan de top van de grid gezien’, stelt Herbert via JeffBet.

Volgens de Brit zijn de vele veranderingen binnen het team op papier positief, maar vormen ze geen garantie voor succes. Aston Martin heeft zijn organisatie grondig aangepakt en beschikt inmiddels over moderne faciliteiten en gerenommeerd personeel, waaronder Adrian Newey toch zeker de bekendste naam is.

Toch blijft de concurrentie moordend. ‘Alle veranderingen van het afgelopen jaar zijn positief geweest voor Aston Martin, maar ze worden nog steeds uitgedaagd door teams als McLaren en Red Bull’, benadrukt Herbert. Hij vermoedt dus dat deze teams nog altijd een voorsprong zullen hebben.

Daar komt bij dat de Formule 1-grid in 2026 mogelijk nog sterker wordt. Nieuwe projecten en fabrikanten dienen zich aan en brengen frisse ideeën mee. Hill wijst daarbij nadrukkelijk op Audi. ‘Audi komt met nieuwe ideeën, ze zijn altijd succesvol geweest in andere motorsporten’, zegt hij, waarmee hij onderstreept dat Aston Martin niet alleen naar de huidige top hoeft te kijken, maar ook rekening moet houden met nieuwe uitdagers.

Volgens Herbert betekent dit dat Aston Martin zich straks moet meten met een ongekend sterk deelnemersveld. ‘Aston Martin zal het asfalt delen met de sterkste teams. Ze willen graag aan de top komen, maar daarvoor heeft Aston Martin de juiste elementen nodig’, legt hij uit. Daarbij worden namen als Adrian Newey, zijn technische staf en motorpartner Honda vaak genoemd als mogelijke sleutelfiguren. Hill stelt dan ook expliciet de vraag: ‘Zouden dat Adrian Newey, zijn team en Honda kunnen zijn?’

Hoewel Herbert verwacht dat Aston Martin een stap vooruit zal zetten, blijft hij voorzichtig in zijn conclusies. ‘Ik denk dat ze een betere auto en een beter pakket zullen hebben dan vorig jaar, maar andere teams kunnen nog steeds voorop liggen’, zegt hij. Dat maakt de opdracht voor Alonso bijzonder zwaar. ‘Het zal voor Alonso en Aston Martin een uitdaging worden om het kampioenschap te winnen, een uitdaging die moeilijker is dan ooit tevoren.’

De conclusie is duidelijk: ondanks alle vooruitgang en ambities is een nieuwe wereldtitel allesbehalve vanzelfsprekend. Aston Martin lijkt beter voorbereid dan ooit, maar in een Formule 1 die steeds competitiever wordt, kan zelfs dat onvoldoende zijn om daadwerkelijk geschiedenis te schrijven met een titel twintig jaar na de vorige.