Alpine blijft nog positief: 'We hebben nog niet met de auto gereden in volledige competitie'

Alpine gaf al vlak na de testdagen in Bahrein aan dat het Franse team zich schrap zet voor een moeilijke start van het seizoen. Ocon zei toentertijd echter dat hij tijdens de testdagen al merkte dat de auto zich verbeterde, en dat hij hoopt dat de licht stijgende lijn ook tijdens het raceweekend zelf aanwezig blijft. Sommige analyses van de testdagen waren echter minder hoopgevend voor Alpine, en wezen erop dat het team de langzaamste bolide op de huidige grid heeft.

'Als dingen niet volgens plan gaan, ben ik daar natuurlijk op voorbereid', antwoordde Ocon op de vraag of hij eventueel zo'n worst case-scenario voor zijn team aan ziet komen, tegenover Motorsport.com. De Fransman wil echter nog niet op de zaken vooruitlopen. 'We hebben nog niet met de auto gereden in volledige competitie. We weten het niet precies. Jullie (de media, red.) verkopen het (de situatie bij Alpine, red.) als het ergste (van de paddock, red.). Het is een mogelijkheid, want we lopen nog achter op alle anderen. Maar het is nog niet voorbij. Als je op zo'n achterstand begint, en met hoe jullie (de media, red.) praten, kan ik nu wel stoppen en de paddock verlaten. Maar nee, dat is niet wie ik ben.'

Hoewel het niet is bevestigd wat er precies mis is aan de Alpine-bolide, wordt er aangenomen dat Alpine vooral een probleem heeft met het overgewicht van de auto en met het gebrek aan downforce. Ocon suggereerde verder dat er ook nog één onbekend gebied was dat opviel. 'Er is er één groter dan de andere', zei hij over de mysterieuze problemen. 'De meeste kleinere problemen konden we tijdens de drie testdagen oplossen en dat was goed. Dus we hadden een goed gevoel over een ronde in de auto, in principe was het qua balans fijn om mee te rijden. Maar we hebben het probleem duidelijk geïdentificeerd, dus daar gaan we achteraan.' Hoewel Ocon niets losliet over de precieze aard van de problemen, denkt de coureur wel dat het 'tijd gaat kosten' om ze op te lossen.

Ocons teamgenoot Gasly is het met hem eens dat de Alpine-bolide niet is zoals het team had gewild, maar dat het nu zaak is om vooral op oplossingen te focussen. 'Ja, er zijn wat doelen gemist wat betreft de tijdlijn, maar dat betekent nog niet dat we ze niet op een bepaald moment in het seizoen kunnen bereiken', blijft Gasly positief. 'Als competitief team is niemand blij met een uitdagende start. Dat was ook niet de bedoeling. Maar dit is de situatie waarin we ons nu bevinden. We moeten vooruit kijken en met oplossingen komen, want we weten dat we een aantal oplossingen hebben. Of het nu op korte of middellange termijn is, op dit moment is dat het enige waar ik aan denk.'