Alpine hakt knoop door en besluit toch verder te gaan met Colapinto

Alpine heeft voorafgaand aan de vrije training in Brazilië aangekondigd dat Colapinto ook in 2026 onderdeel van het Alpine-duo zal blijven. Hij zal naast Gasly, een ervaren kracht binnen Alpine, rijden om voor stabiliteit en continuïteit te zorgen tijdens het begin van een nieuw tijdperk in de Formule 1. Gasly heeft een langdurig contract en vormt de toekomst van de Franse renstal.

'Ik heb Franco's ontwikkeling in de Formule 1 van dichtbij gevolgd en ik heb altijd geloofd dat hij de juiste eigenschappen en het potentieel heeft om een topcoureur te worden die met het team mee kan groeien', zegt teambaas en adviseur Flavio Briatore. 'Onze beslissing om in 2026 samen door te gaan, is een duidelijk teken van onze toewijding en sterke steun aan Franco in zijn ontwikkeling als racecoureur.'

Eerder dit seizoen leek de toekomst van Colapinto nog onzeker. De Argentijn is een paar keer hard gecrasht en de kloof tussen Gasly en Colapinto is nog steeds groot. 'Het is een zwaar jaar geweest voor het hele team, en het was geen gemakkelijke situatie om in te presteren. Toch hebben zowel Franco als Pierre hun uiterste best gedaan om het team in de best mogelijke positie te brengen voor volgend seizoen', aldus Briatore.

Met de line-up van Gasly en Colapinto denkt Briatore een 'goede mix van ervaring, snelheid en talent te hebben' die het team vooruit zal helpen. Ook Colapinto is blij met de bevestiging dat hij in 2026 een zitje heeft. Er waren een aantal kandidaten die zijn zitje konden krijgen. Paul Aron staat nog altijd in de wachtrij nadat hij een paar vrije trainingen heeft verreden. Hij werd ook uitgeleend aan Sauber, maar is niet aan de Zwitserse renstal verbonden.

Aan het begin van het seizoen gingen er ook geruchten rond over de komst van Sergio Pérez. Briatore zou geïnteresseerd zijn in het Mexicaanse geld, maar koos toch voor de Argentijn. Bovendien werd Pérez gecontracteerd door Cadillac. 'Ik ben Flavio en het hele team heel erg dankbaar voor hun vertrouwen in mij om het team in de toekomst vooruit te helpen. Sinds mijn debuut in de Formule 1 wist ik, gezien de omstandigheden, dat het een enorme uitdaging zou zijn om mijn plek in deze sport te behouden', zegt Colapinto.

Alpine gaat volgend jaar in zee met Mercedes en hoopt op dat gebied een enorme stap te maken. 'Het is een lange en zware weg geweest, en ik ben erg trots op de kans om in 2026 opnieuw voor dit team te mogen rijden, samen met Pierre, die een geweldige teamgenoot is en iemand van wie ik ongetwijfeld blijf leren', vervolgt de Argentijn. 'Het is bovendien heel bijzonder en symbolisch om deze aankondiging dit weekend hier in Brazilië te doen.'

De race in São Paulo voelt als een thuisrace voor Colapinto, dus het voelde voor hem natuurlijk dat het voorafgaand aan dit weekend werd aangekondigd. 'Zoveel mensen die met mij en het team meeleven, dát is waarom we racen. En volgend jaar, wanneer de Formule 1 een nieuwe start maakt, hopen we al onze fans iets te geven om echt blij mee te zijn en te vieren. ¡Vamos Alpine!'