Antonelli woedend na contact met Russell: "Ik kreeg een rood waas voor mijn ogen"

George Russell stond op pole position voor de sprintrace in Canada. Naast hem stond zijn teamgenoot en leider in het wereldkampioenschap, Kimi Antonelli. Beide Mercedes-coureurs kwamen goed van de lijn toen de lichten uitgingen, waarna de strijd kon losbarsten.

"De mentaliteit was om naar buiten te gaan en te winnen. Dat is altijd de mentaliteit", zo blikt Antonelli terug. Hij durfde daar dan ook vol voor te gaan en was niet bang om zijn teamgenoot aan te vallen. "Ik was niet van plan om als tweede te eindigen, zeker toen ik het tempo had gezien."

Antonelli kon Russell met gemak bijhouden. "Ik zag de eerste kans, ik heb die niet laten liggen en ben ervoor gegaan", zo omschrijft de leider in het wereldkampioenschap het eerste gevecht met zijn teamgenoot. Antonelli belandde daardoor buiten de baan en was daar duidelijk niet van gediend.

Via de boordradio liet Antonelli duidelijk van zich horen. Hij vertelde het team dat hij buiten de baan was geduwd door zijn teamgenoot en dat Russell daarom een straf zou moeten krijgen. Mercedes ging daar niet in mee. Toen Antonelli niet veel later nog een aantal keer over de boordradio kwam, greep teambaas Toto Wolff in.

Nu na afloop geeft Antonelli bij Viaplay toe dat hij het misschien wel iets te bont heeft gemaakt. "Er was een klein beetje contact en toen werd ik een soort stier. Ik kreeg een rood waas voor mijn ogen en het was een beetje te riskant", vertelt de Italiaan eerlijk.

Zelfs nadat Wolff na afloop van de race kritisch was op Antonelli, laat de jonge coureur het er niet bij zitten. "Ik heb gewoon duidelijkheid nodig", zegt hij stellig over de gesprekken die gevoerd gaan worden met hem en Russell. Wolff wil beide coureurs natuurlijk even spreken na dit gevecht, maar daar lijkt Antonelli dus niet van onder de indruk.

"We hebben aan het begin van het seizoen een vergadering gehad, die heb ik misschien verkeerd begrepen", gaat Antonelli verder. Hiermee lijkt hij te willen zeggen dat ze vrij waren om te racen als dit maar eerlijk gaat. Antonelli wil daarom maar één ding. "Ik heb gewoon wat opheldering nodig."

Hoewel Antonelli duidelijk is tegenover zijn team, geeft hij ook aan dat het nu naast de baan allemaal wel mee zal vallen. "Zodra we gaan praten, komt het allemaal wel goed", zegt hij positief. "Ik denk dat we dit met het team zullen uitpraten en ons gaan richten op de kwalificatie." Wel is het na dit eerste gevecht duidelijk dat Russell en Antonelli allebei alles willen geven in de strijd om de wereldtitel.