Berger kaart probleem Vettel aan: 'Hij heeft het nooit goed gedaan onder druk'

Gerhard Berger is niet verrast dat Sebastian Vettel het de laatste jaren wat lastig heeft in de Formule 1. De Aston Martin-coureur mag dan vier wereldkampioenschappen op zijn cv hebben staan, hij wordt er niet minder mens door. In de ogen van Berger kampt Vettel met een irritant probleem: onder druk komen de prestaties er bij hem niet zo goed uit.

Dit vertelt Berger te gast bij de In The Fast Lane-podcast. 'Het staat vast dat Sebastian een subliem coureur is, dat bewijzen zijn vier titels wel. Hij heeft het echter nooit goed gedaan onder druk. Denk maar eens terug aan toen Daniel Ricciardo bij Red Bull Racing kwam, hij zette Vettel erg onder druk en daar kon hij niet goed mee omgaan. Bij Ferrari was het hetzelfde verhaal.'

Berger denkt te weten waardoor dit komt. 'Als je naar hem kijkt, zie je dat hij zich niet vrij voelt. Hij is niet relaxt genoeg. Hij probeert dingen te bewijzen die op dat moment, met het materiaal dat hij heeft, niet mogelijk zijn. Als je je in zo'n situatie bevindt, moet je een stapje terug nemen en zeggen: 'goed, we doen het nu rustig aan, want het succes komt wel weer mijn kant op.' Stressen heeft geen zin', meent de meervoudig Grand Prix-winnaar.

Berger ziet dat Vettel al snel in een neerwaartse spiraal terechtkomt door alles dat hem overkomt. 'Wanneer je zoveel races hebt gereden en al viermaal het kampioenschap hebt gewonnen, komt er een punt wanneer je niet zoveel risico's meer wil nemen als je ooit deed. In zekere zin is dat juist het probleem voor hem: hij begint fouten te maken, waardoor mensen aan hem gaan twijfelen. Daardoor komt er nog meer druk op hem, wat de situatie weer verergert.'

Door na zijn ontslag bij Ferrari naar Aston Martin te verhuizen is Vettel in een wat minder vijandige omgeving beland, maar daarmee is lang niet alles koek en ei. Als teamgenoot van Lance Stroll, de zoon van mede-eigenaar Lawrence Stroll, zit Vettel niet per se in de meest gunstige positie, zo ziet Berger. 'Als je langzamer bent dan je teamgenoot, zeker deze teamgenoot, dan kunnen de dingen snel veranderen. Teams neigen er soms naar de snellere rijder meer te helpen, maar dat verschilt per renstal.'

'Het is allemaal afhankelijk van zijn prestaties', vervolgt Berger. 'Het is een psychologisch spelletje, je teamgenoot proberen te verslaan. Het kan een oncomfortabele situatie zijn als je langzamer bent, maar daar moet je als sportman mee om kunnen gaan. Lance doet het momenteel wel goed, maar Aston Martin heeft geen probleem met de coureurs. Het is de auto waar iets mee aan de hand is, die presteert niet naar verwachting', aldus Berger.