Bleekemolen ziet rare situatie bij Ferrari: 'Sainz lijkt sterker dan Leclerc'

'Het was game, set, and match', zegt Bleekemolen over de race. Over het optreden van Verstappen in Japan was hij zeer te spreken. 'Iedereen heeft het overal over, behalve over Verstappen. Maar hij heeft het smetteloos gedaan. Hij is een aparte categorie.'

De Grand Prix van Japan begon onstuimig toen net na de start VCARB-coureur Ricciardo en Williams-coureur Alexander Albon elkaar raakten en beiden in de muur terecht kwamen. Waar sommigen wijzen naar Ricciardo, onderhield Bleekemolen een andere mening. 'Ik vond het een beetje onnodig', zegt hij over de crash. 'Albon had eieren voor zijn geld moeten kiezen. Ricciardo heeft hem gewoon niet gezien en daar moet je op anticiperen als je daar achter rijdt.'

De geruchtenmolen rondom de toekomst van de Australische coureur draait al enige tijd overuren. Toch betwijfelen Bleekemolen en Lammers of de crash in Suzuka een grote impact zal hebben op wat er met Ricciardo gaat gebeuren. 'Het was ook echt wel domme pech', zegt Lammers. 'Het is ook wel de strategie van het team om op hardere banden te gaan rijden dan anderen. Tsunoda en hij hadden het moeilijk. Als de vleugel (van Albon, red.) de rechter achterband raakt, is die in een keer weg. Als die band heel was gebleven, denk ik dat ze beiden nog wel hadden gereden.'

Bij het moederteam van VCARB, Red Bull Racing, loopt het contract van Sergio Pérez aan het einde van dit seizoen af. Op dit moment is zijn toekomst dus ook nog onzeker. 'Ik denk dat Pérez het heeft losgelaten om Verstappen te willen verslaan,' zegt Bleekemolen.

'Pérez maakt kleine foutjes die Verstappen niet maakt. Hij moet zeker vrezen voor volgend seizoen.' Zo verwijst Bleekemolen naar het moment tijdens de race waarop Pérez kort met zijn vloer de apex raakte.

Desalniettemin zette de Mexicaan volgens Bleekemolen wel een goed weekend neer. 'Ik vond hem wel een sterk weekend hebben', zegt hij. 'Dat hij iets langzamer is (dan Verstappen, red.), is duidelijk.'

Het onderwerp van gesprek tijdens de raceanalyse waren met name de prestaties bij het team van Ferrari. 'Er heersen rust en controle bij Ferrari', zegt Lammers. 'Ze gebruikten twee verschillende strategieën en voor beide viel iets te zeggen. Ik had wel verwacht dat Leclerc op de derde plaats terecht zou komen.'

Dat Carlos Sainz opnieuw voor Leclerc eindigt, vindt Bleekemolen opvallend. 'Het is duidelijk dat Sainz dit seizoen de beste van het team is', zegt hij. Ondertussen zit de Spanjaard alleen nog zonder stoel voor aankomend seizoen, aangezien Lewis Hamilton zijn stoeltje bij Ferrari overneemt. 'Het is een hele rare situatie aangezien hij eruit gaat en Leclerc bij het team blijft.' Volgens Bleekemolen laten de resultaten van de afgelopen periode zien dat Sainz inmiddels de overhand bij het team heeft.

'De verhoudingen (tussen de coureurs, red.) beginnen bij veel teams wel bekend te worden', zegt Bleekemolen. 'Bij Ferrari lijkt het nu toch wel dat Sainz sterker is dan Leclerc', concludeert hij. Lammers heeft zo zijn twijfels over het gedwongen vertrek van Sainz bij de Italiaanse renstal. 'Ik weet niet of het logisch is. Een zevenvoudig wereldkampioen willen inlijven is begrijpelijk voor Ferrari. Maar statistisch gezien, hoeveel wereldkampioenschappen gaat hij nog verzamelen? Als je iets voor de toekomst wil, zou je met een jongere rijder aan de gang gaan.'

Volgens de mannen aan tafel bij de NOS is het echter nog te vroeg om uit te gaan van de dominantie van bepaalde rijders binnen de teams. 'Het is nog een heel lang seizoen. Je ziet bijna zelden dat rijders het hele jaar overwicht hebben', stelt Lammers. 'Pérez probeert nu de beste Pérez te zijn. Dat is heel goed. Leclerc gaat (de dominantie van Sainz, red.) straks ook even loslaten. Als hij weer de beste Leclerc gaat zijn, kan je weer een wisseling van de wacht krijgen.'