Boordradio's kwalificatie | Verstappen: 'Dit had ik niet zien aankomen'

Ook Sebastian Vettel had tijdens de eerste twee sessies gedurende de kwalificatie veel problemen met de andere coureurs. De Aston Martin-coureur was ontevreden met zijn team, aangezien hij telkens in verkeer een snelle ronde moest rijden. 'Man, wat is hij daar aan het doen?', vroeg de Duitser zich af nadat Esteban Ocon in de weg reed vlak voor zijn eerste run in Q1. Later in de sessie was Vettel opnieuw ontevreden. 'Alweer verkeer, kom op jongens!'

Tijdens Q2 loste het verkeer zichzelf ook niet op. Tijdens de laatste paar minuten van de sessie waren meerdere coureurs op hetzelfde stukje asfalt te vinden. Ferrari-coureur Carlos Sainz zat middenin de file. 'Het lijkt net een race hier', zei de Spanjaard. De ingenieur van de coureur reageerde lachend: 'Ja, ze pushen heel hard.' Vettel kom echter niet lachen over het verkeer in Q2. 'Het is weer een drama. Elke keer heb ik last van de dezelfde ***', aldus Vettel tegen zijn team.

De twee titelkandidaten, Max Verstappen en Lewis Hamilton, begonnen Q2 op de gele band. De Mercedes-coureur kreeg voordat hij aan zijn snelle ronde begon direct instructies mee van zijn ingenieur. 'Deze banden hebben meer temperatuur nodig', zei Peter Bonnington over de radio. De Brit was de snelste op de mediums. Dat kwam gedeeltelijk door een remfout van Verstappen in de eerste bocht. '***, mega vlakke kant', meldde de Nederlander tegen zijn team, voordat hij de pitsstraat indook voor de softs.

Het team van Red Bull Racing probeerde tijdens de eerste run in Q3 een interessante tactiek. Pérez gaf Verstappen een tow op het tweede rechte stuk. 'Zorg ervoor dat je Max niet in de weg rijdt. Doe je eigen ding en laat Max zijn eigen ding doen. Laat Max in de laatste sector naar je toe rijden', zei de ingenieur van Pérez voorafgaand aan de getimede ronde van Verstappen. Red Bull zal ongetwijfeld blij zijn met de hulp van de Mexicaan, maar Norris was ontevreden over de Red Bull-coureur. 'Die Red Bull heeft mijn ronde vergald.'

Voor Verstappen pakte de tactiek die Red Bull had uitgedacht perfect uit. De Nederlander wist met zijn eerste run de snelste tijd van de sessie te rijden en zal zondag op poleposition starten. De Red Bull-coureur was uitgelaten over de radio. 'Dit had ik niet verwacht!', aldus Verstappen. Norris was niet blij met Pérez voor zijn eerste ronde, maar de Brit wist zich te kwalificeren op plek drie en was net als Verstappen blij over de radio. 'Yeah baby, woohooo!'