Boordradio's kwalificatie | Verstappen pakt pole: 'Ik wil niet zeggen dat het een masterclass was'

Lewis Hamilton werd aan het begin van zijn eerste vliegende ronde geïnstrueerd om zo snel mogelijk een goede tijd neer te zetten. Peter Bonnington herinnerde zijn coureur eraan dat de omstandigheden voor meerdere incidenten kan zorgen. 'Dus, Lewis, we willen heel erg snel een tijd op de borden hebben staan. Er is een verhoogd risico op gele en rode vlaggen.' De zevenvoudig wereldkampioen had zelf wel last van de regen. 'Ik kan niet heel veel voor me zien.'

Verstappen wist uiteindelijk de snelste tijd te rijden in Q1, maar het duurde even voordat de Red Bull-rijder echt snel was. Zijn ingenieur vroeg zich dan ook af waarom zijn coureur achter een paar andere rijders te vinden was. 'Wat is nu je grootste beperking?', vroeg Gianpiero Lambiase aan Verstappen. De regerend wereldkampioen reageerde op een laconieke manier: 'Een lege baan.'

De Formule 1-coureurs begonnen Q1 op de wets. De rijders waren gedurende de sessie aan het stoeien met hun bolides, maar aan het einde van de sessie gingen de tijden steeds verder omlaag. Volgens Carlos Sainz zou het dan ook niet meer lang duren voordat de intermediates sneller zouden zijn. 'We kunnen bijna naar intermediates overstappen.' Hamilton kwam in de tweede sessie op de wets naar buiten 'We zitten nu echt op de crossover. Het is in ieder geval heel erg dichtbij', merkte Hamilton op.

Met nog negen minuten op de klok in Q2 stond Sergio Pérez vast in de muur. De coureur was rechtdoor geschoten in de tweede chicane. 'Wat moet ik doen?', vraagt Pérez zich af. De coureur weet niet achteruit te rijden en krijgt instructies van zijn ingenieur. Desalniettemin zijn de tips niet goed genoeg, waardoor de sessie voor de Mexicaan vroegtijdig klaar was. 'Ik krijg hem echt niet in zijn achteruit.'

Verstappen reed langs zijn teamgenoot en zag dat hij stilstond in de muur. 'Is dat Checo die eruit ligt? ', vroeg de Nederlander zich af over de boordradio. Meerdere coureurs kregen van hun teams te horen dat er met de rode vlag werd gewapperd. Bij Fernando Alonso was men vooral blij met de snelste ronde die op dat moment op naam stond van de tweevoudig wereldkampioen.

Gedurende de tweede kwalificatiesessie werd het steeds droger op het Circuit Gilles Villeneuve. Het duurde ook niet al te lang voordat de coureurs begonnen te denken aan een overstap naar de slicks. 'Er komt nu een drogere lijn', vertelde Hamilton over de boordradio. Wel waren er nog enkele plassen te zien op het circuit, waardoor niemand het nog aandurfde in Q2.

Zhou Guanyu wist de laatste kwalificatiesessie te halen en dat betekende dat hij sneller was dan teamgenoot Valtteri Bottas. De Chinese coureur van Alfa Romeo was duidelijk heel erg blij met zijn prestatie. 'Lekker, jongens! Dank jullie wel, dit was een hele lastige sessie. Mijn hart zit momenteel echt in mijn keel', zei de dolblije Zhou.

Uiteindelijk was het Verstappen die de allersnelste was tijdens Q3. Het werd nog even spannend, maar de coureur was duidelijk blij met zijn prestatie. 'Dat was niet slecht', was de conclusie van Verstappen na het behalen van poleposition. 'Ik wil niet zeggen dat het een masterclass was, maar je zet er de hele tijd bovenop', zei Lambiase als reactie.