Bottas bekritiseert mentale druk bij F1: 'Ik trainde mezelf om fysiek en mentaal pijn te lijden'

De coureur van Alfa Romeo spreekt openhartig in het interview over zijn mentale problemen die voortkomen uit de harde en drukke wereld van de Formule 1. 'Ik trainde mezelf om fysiek en mentaal pijn te lijden. Het liep zo ver uit de hand dat het een verslaving werd', geeft Bottas toe. 'Ik ben nooit officieel gediagnosticeerd met een eetstoornis, maar er zat zeker iets niet goed'.

De Fin vertelt dat hij de dagen doorkwam op enkel gestoomde broccoli en dat hij dat bewust verborg voor zijn coach. 'Het was echt niet gezond, maar ik wilde de beste zijn en dacht dat dit nodig was', vertelt Bottas somber. 'Ik wilde er alles voor doen om aan de top te komen.'

De 33-jarige heeft geen gemakkelijke weg afgelegd in zijn Formule 1-carrière, denk bijvoorbeeld aan het overlijden van zijn voormalig junior-teamgenoot Jules Bianchi door een ongeval. Het kon niet meer anders en de tijd was eindelijk aangebroken voor Bottas om hulp te vragen. 'Een psycholoog heeft me erg geholpen en mij laten inzien dat ik niet op deze manier verder kon', geeft de Fin aan. 'Ik kwam tot de harde realisatie dat ik geen leven had buiten de Formule 1, en dat deed pijn.'

Naast de hulp van een psycholoog heeft Bottas ook veel gehad aan de steun van voormalig Formule 1-coureur Mika Häkkinen. De wereldkampioen van 1998 en 1999 geeft in dezelfde talkshow aan dat ook hij om hulp heeft moeten vragen, wat Bottas dus ook gedaan heeft nadat hij van Mercedes naar Alfa Romeo was overgestapt. 'Je denkt altijd dat je zo sterk bent en geen hulp nodig hebt, maar niets is minder waar', concludeert Bottas. 'Er zit geen schaamte in, ik ben zeker niet de enige die het er soms moeilijk mee heeft.'