Briatore maakt Colapinto met de grond gelijk: 'Het boeit me geen flikker, jij bent het probleem'

Briatore heeft al een uiterst lange loopbaan in de Formule 1 achter de rug, vandaar dat hij weet wat er nodig is om de top te bereiken. In de jaren 90 maakte hij furore met het toenmalige Benetton. Hij werkte samen met een toen nog jonge Michael Schumacher. Ze wonnen het wereldkampioenschap in 1994 en 1995, voordat de Duitser besloot om zijn geluk te zoeken bij het team van Ferrari.

Hierna zat Briatore enige tijd zonder groot succes, maar hard werken loont. In 2005 won hij namelijk het wereldkampioenschap samen met Fernando Alonso. De Spanjaard was op de top van zijn kunnen, vandaar dat hij het kunstje wist te herhalen in 2006. Renault was toen op de top van zijn kunnen, maar de jaren daarna viel het team terug in de pikorde. Alonso maakte een uitstapje naar McLaren in 2007, om vervolgens weer terug te keren in 2008.

Dit waren moeizame jaren voor Renault. Het ging van kwaad tot erger, toen Briatore te maken kreeg met het bekende crashgate-schandaal. De Italiaan zou Nelson Piquet jr. de opdracht hebben gegeven om te crashen, zodat Alonso een gunstige pitstop kon maken onder de safetycar. Uiteindelijk werd Briatore verbannen uit de sport voor dit incident, maar deze levenslange schorsing werd door het gerechtshof niet goedgekeurd.

Hierdoor kon Briatore terugkeren bij Alpine in 2024 als adviseur, maar in 2025 moest hij weer de rol van teambaas vervullen. De Italiaan doet dit nog altijd op zijn manier: spijkerhard. In de Netflix-serie Drive to Survive is weer te zien hoe de teambaas er geen gras over laat groeien, want hij laat weinig heel van Franco Colapinto nadat de Argentijn met een goed bedoeld voorstel komt.

De Alpine-coureur kende geen makkelijk jaar in 2025, evenals de gehele renstal. Hij zit samen met zijn teamgenoot Pierre Gasly en Briatore om te praten over hoe alles verder moet. Colapinto stelt wat voor. 'We kunnen ook dingen op mijn auto testen', hierna bijt Briatore flink van zich af. 'Laten we zeggen dat Pierre tot dusver de betere is geweest', begint hij. 'We moeten nu punten gaan scoren. Het boeit me geen flikker, oké? Ik bepaal wat we doen. Jij bent het probleem nu', verklaart de teambaas tegen Colapinto.

Het is duidelijk te zien dat Colapinto schrikt van de toon waarop de Italiaan tekeergaat. Hij gaat nog even verder. 'Jij bent het probleem, dat moet je begrijpen', vervolgt hij. 'Je moet je prestaties verbeteren, want dat is cruciaal', legt hij uit. Gasly kaart aan dat dit nu eenmaal de manier is waarop Briatore werkt. 'Flavio windt er geen doekjes om. Als hij iets zegt, dan zegt hij precies waar het op staat. Ik hou daar wel van, want daardoor verspillen we geen tijd', verklaart de Fransman.

Alpine zal in ieder geval hopen op een beter 2026, want vorig jaar viel de Franse renstal echt door de mand. Het team werd laatste in het constructeurskampioenschap, en dat was een pijnlijke afsluiting. In 2026 heeft het team het voordeel van de Mercedes-motor, dus het zal hopen dat dit een positief verschil gaat maken ten opzichte van vorig seizoen.