Brokkenpiloten | Piastri laat McLaren achter met de handen in het haar na dramaweekend

Afgelopen weekend stond het altijd spectaculaire raceweekend in Azerbeidzjan op het programma. Het stratencircuit van Bakoe staat bekend als een van de meest uitdagende banen op de kalender, niet in de laatste plaats omdat het enorm lastig is om de juiste afstelling te vinden. Dat het een kunst is om hier ongeschonden het weekend door te komen, bleek ook nu weer uit de cijfers: de coureurs reden gezamenlijk voor maar liefst €5.159.300 aan schade bij elkaar. Vooral Oscar Piastri kende een dramaweekend en bezorgde McLaren een flinke rekening.

De straten van Bakoe zijn moeilijk om op te rijden. Coureurs moeten namelijk een compromis sluiten bij het afstellen van de auto. Er zijn lange rechte stukken, maar ook een bochtig gedeelte. Dit zorgt ervoor dat de bolides soms lastig te besturen zijn, en dat zagen we direct terug in de vrije trainingen. Lewis Hamilton ging richting het einde van de eerste training de fout in: hij schampte met zijn Ferrari de muur, waardoor hij schade aan zijn voorvleugel opliep.

Norris noteert de eerste McLaren-schade van het weekend

In de tweede training was het een andere coureur die de mist inging. Het was namelijk Lando Norris die zijn MCL39 beschadigde en daarmee een vroegtijdig einde aan zijn sessie zag komen. De Brit excuseerde zich direct tegenover zijn team, maar toch houdt dat natuurlijk in dat de schaderekening van McLaren in het weekend geopend werd. Dit grapje kostte McLaren namelijk €93.000, maar helaas voor het team uit Woking bleek dit slechts het begin.

Piastri is de leider in het wereldkampioenschap, en hij wordt er altijd om geroemd dat hij weinig fouten maakt. Toch zagen we dit weekend een hele andere kant van de Australiër. Piastri maakte een flinke fout in Q3, want hij schoot rechtdoor met zijn McLaren in zijn snelle ronde. Hierdoor schreef hij niet alleen zijn McLaren af, maar liep hij ook een goede startpositie mis. De Australiër had dus een zaterdag om te vergeten, waardoor je zou zeggen dat er kansen lagen voor Norris. De Brit maakte er echter geen gebruik van, want hij kwam niet verder dan een zevende startpositie.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De kwalificatie wilde Piastri snel achter zich laten, maar hij had nog goede hoop voor de race. Echter zou het van kwaad tot erger gaan voor de leider in het kampioenschap. Hij vernachelde zijn start, want hij vertrok te vroeg, waarna hij in Anti-stall schoot. Hij viel terug naar de laatste plek, dus hij had een hoop goed te maken. Misschien werd hij hierdoor ietwat overmoedig, want bij het ingaan van bocht vijf was Piastri duidelijk te laat met het aanremmen. Hij schoot wederom rechtdoor, en belandde in de muur. Al met al dus een dramatisch weekend voor hem, maar ook voor zijn team. Hij reed namelijk maar liefst €1.600.000 aan schade bij elkaar.

De kwalificatie was ronduit chaotisch, en dat kwam niet alleen door de crash van Piastri. Er waren namelijk nog maar liefst vijf andere rode vlaggen tijdens de drie kwalificatiesessies, waardoor er een nieuw record gevestigd werd voor het aantal rode vlaggen in een kwalificatie. De eerste was te wijten aan Alexander Albon in de Williams. Bij het insturen voor de eerste bocht maakte hij een inschattingsfout, waardoor hij met zijn linkervoorwiel de muur raakte. De Williams-coureur zag hierdoor zijn sessie tot een vroegtijdig einde komen.

De tekst gaat verder onder de tabel.

Nico Hülkenberg was de volgende die de bietenbrug opging. De ervaren Duitser maakte een inschattingsfoutje met zijn Sauber, waardoor hij in de muur belandde. Hij deed nog een poging om de escaperoute te pakken, maar tijdens deze poging raakte hij met zijn neus al de muur. Hiermee kwam zijn kwalificatie dus tot een einde. Hij kende sowieso een vrij kleurloos weekend in Azerbeidzjan.

Vervolgens was het Franco Colapinto die keihard de mist in ging. De Argentijn staat aardig onder druk bij het team van Alpine, en deze druk leek hem tijdens de kwalificatie even te veel te worden. Zijn teamgenoot Pierre Gasly veroorzaakte een gele vlag in de tweede sector, maar toch ging Colapinto zijwaarts de muur in. Later werden in Parc Fermé nog extra onderdelen gerepareerd aan de bolide van de Argentijn. Hierdoor liepen de schades op tot een torenhoog bedrag van zo’n €1.653.000. Wederom dus een weekend om snel te vergeten voor de Alpine-coureur.

Leclerc klapte hard de muur in

In Q2 toucheerde Bearman ook nog de muur, waardoor zijn sessie eindigde, maar voor de eerstvolgende echte klapper moeten we terug naar het laatste deel van de kwalificatie. Charles Leclerc, die de vorige vier edities hier poleposition pakte, crashte hard met zijn Ferrari bij het ingaan van bocht vijftien. De Monegask remde te laat, blokkeerde daardoor en klapte voorwaarts de muur in. Uiteindelijk kreeg Ferrari een rekening van zo’n €658.000 gepresenteerd. Een pijnlijke zaterdag dus voor Leclerc.

Al met al werden er dus grote bedragen aan schade gereden. Hiermee hebben we een nieuwe naam in de top drie van het brokkenpilotenkampioenschap, en dat is Colapinto. Hij passeert Kimi Antonelli van Mercedes, die voor het eerst sinds een tijdje een weekend zonder schade had. Voor de Argentijnse coureur is het een pijnlijke statistiek, want hij heeft minder races gereden dan de coureurs om hem heen. Hij verving Jack Doohan namelijk pas na de Grand Prix van Emilia-Romagna.

Coureursstand Brokkenpiloten

Constructeursstand Brokkenpiloten

Door Bastiaan Jongman en Wim G. Vandebilt