Brundle begrijpt rijderskeuze Cadillac: 'Team kan zich rookie-schade niet veroorloven'

Het team van Cadillac bevestigde eerder op de dinsdagmiddag dat Sergio Pérez en Valtteri Bottas volgend seizoen terugkeren op de grid en de kleuren van de nieuwste F1-renstal gaan verdedigen. Martin Brundle vindt dat een uitstekende keuze van het Amerikaanse team en de voormalig Formule 1-coureur legt uit waarom hij dat vindt.

Pérez en Bottas reden vorig jaar allebei in Abu Dhabi voorlopig hun Formule 1-race, maar beide heren waren nog niet klaar met de koningsklasse van de autosport. Pérez werd na een teleurstellend seizoen uiteindelijk aan de kant geschoven bij Red Bull Racing, waardoor Max Verstappen aan het begin van het huidige seizoen voor het eerst in vier jaar tijd een andere teamgenoot had. Bottas moest op zijn beurt plaatsmaken bij Sauber. De Fin kwam niet meer voor in de toekomstplannen van het Zwitserse team dat in 2026 verdergaat als Audi.

Bottas keerde na zijn vertrek bij Sauber terug als reservecoureur bij zijn oude liefde Mercedes. Hoewel de tienvoudig Grand Prix-winnaar het naar zijn zin had in Brackley heeft hij de wens om terugkeren op de F1-grid nooit onder stoelen of banken gestoken. Ook teambaas Toto Wolff stelde onlangs al dat de 35-jarige Fin een stoeltje bij één van de elf teams verdiende. Cadillac dacht er net zo over en Bottas zal plaatsnemen in één van de stoeltjes voor 2026. De eveneens 35-jarige Pérez wordt zijn teamgenoot.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Sterke line-up

Met de komst van Bottas en Pérez heeft Cadillac dus duidelijk voor ervaring gekozen. Die keuze kan Brundle wel bekoren. 'Dit is een geweldige line-up', opent de oud-coureur van Benetton en McLaren in een bericht op zijn X-account. 'Het team heeft in het eerste jaar ervaring en sturing nodig en het kan zich niet veroorloven dat rookies de auto's beschadigen, terwijl alle middelen al onder zware druk staan', stelt de Britse commentator van Sky Sports.

Ondanks de ervaring van Bottas en Pérez, die beiden voor topteams hebben gereden, waarschuwt Brundle Cadillac ervoor dat de leercurve steil zal zijn. De Amerikaanse renstal is in 2026 immers een debutant op de F1-grid. 'Ze zullen hun aanvankelijke frustraties waarschijnlijk moeten parkeren, terwijl het team op gang komt, vooral met zo'n ingrijpende herziening van de regelgeving', doelt de 66-jarige oud-coureur uit King's Lynn op het nieuwe technische reglement dat in 2026 van kracht wordt.

Met Bottas en Pérez verschaft Cadillac zichzelf echter wel de kans om het verschil te maken met teams in het middenveld. Ondanks een jaar afwezigheid beschikken beide mannen over veel recente F1-ervaring en daarnaast zijn beide coureurs meervoudig racewinnaar. Bottas wist in zijn periode bij Mercedes, die van 2017 tot en met 2021 duurde, tienmaal een Grand Prix op zijn naam te schrijven, terwijl Pérez in vier seizoenen bij Red Bull vijfmaal zijn handen in de lucht mocht steken. De Mexicaan won in 2020 ook nog eenmaal voor Racing Point. In de Grand Prix van Sakhir wist de oud-teamgenoot van Verstappen ondanks tegenslag in de openingsfase namelijk al zijn eerste F1-race te winnen.