Dit vinden de teams na de GP van Rusland | 'Ik had de hele race geen boordradio'

De coureurs van Aston Martin leken af te stevenen op een keurige puntenfinish, totdat de hemel losbarstte en het asfalt nat maakte. Lance Stroll was de gebeten hond in Sochi, want toen het ging regenen spinde hij als eerste van de baan af én botste hij tegen Pierre Gasly aan. Stroll baalt. 'Als we één ronde eerder naar intermediates gingen, had onze race er heel anders uit kunnen zien. Het is echter moeilijk om dat (ter plekke, red.) te beoordelen', beseft de 22-jarige Canadees, die de hand in eigen boezem steek. 'Ik maakte de beslissing om buiten te blijven, dus het ligt aan mij.'

Tegen het einde van de race kwamen Stroll en teamgenoot Sebastian Vettel wel met elkaar in aanraking. De Duitser probeerde zijn stalmaat buitenom in te halen, maar hij sneed hem de pas af en raakte de viervoudig wereldkampioen. Stroll is duidelijk. 'Het was erg glad en ik zag hem niet.' Vettel zelf zegt niets over het incident, maar gaat wel in op zijn te late bandenwissel naar intermediates. 'Het was fifty-fifty om naar intermediates te gaan en wanneer. Het leek erop dat de regen lichtjes zou blijven, dus we bleven buiten, maar toen ging het opeens veel harder regenen.' Stroll en Vettel werden uiteindelijk elfde en twaalfde.

Alpine kende een race met twee gezichten. Fernando Alonso kon goed meedoen in de subtop, haalde zelfs Max Verstappen even in, en werd zesde, terwijl Esteban Ocon niet verder kwam dan P14. De Fransman verklaart de matige prestaties van zijn kant. 'We hadden de snelheid gewoon niet.' De enkelvoudig GP-winnaar baalt dat er niet werd geprofiteerd van de regen in de laatste paar ronden. 'Er was een kans om punten te scoren daardoor, maar we maakten niet de juiste beslissing en namen het risico op slicks te blijven terwijl het regende.'

Alonso ging ook iets te laat naar intermediates, maar kwam wel als zesde over de meet. Hij beseft welke kans hij heeft laten glippen, vooral omdat Verstappen voor de regenbui achter hem reed maar wel als tweede over de finish kwam. 'Ik denk dat we derde hadden kunnen worden en dat dat een juiste weergave was van onze snelheid', zegt hij. Uiteindelijk kwam het neer op mazzel, zo meent de tweevoudig wereldkampioen. 'Het was onmogelijk om het te voorspellen.'

Iemand die wél profiteerde van de regen was Kimi Raikkonen. De Fin was op het droge geen moment in de buurt van een puntenscore, maar pitte op het juiste moment en finishte als achtste. 'In het droge konden we onze rivalen wel bijhouden, maar niet inhalen', blikt Raikkonen terug. Hij reed zijn eerste race sinds hij in Zandvoort positief testte op corona. 'Aan het einde maakten we de juiste beslissing. Het was te nat om en dus gingen we naar binnen, iets wat ons dus hielp.'

Teamgenoot Antonio Giovinazzi kwam niet in het stuk voor en werd slechts zestiende. Daar waren wel wat redenen voor. 'Ik werd in bocht 2 geraakt en ik had vanaf ronde 1 geen radio, dus het was onmogelijk om met het team te communiceren', zegt Giovinazzi, die spreekt van een 'lastige middag'. 'Vooral toen het ging regenen en ik niet kon praten met het team.'

Dat George Russell, die uiteindelijk tiende is geworden, onderhand wat gewend is, moge duidelijk wezen. Vier van de laatste races finishte hij in de punten en zijn P10 in Sochi was niet het 'droomresultaat'. 'Voor het weekend tekende we er wel voor', benadrukt hij. 'We hielden P3 voor de eerste twaalf ronden en het was leuk om Aston Martin, Mercedes en McLaren achter ons te houden. Aan het einde worstelde ik wel met de intermediates, omdat we die al verbruikt hadden.' Desondanks kwam Russell als tiende over de meet, goed voor een punt.

Nicholas Latifi kwam geen seconde in de buurt van een puntenfinish en profiteerde ook niet van de regen aan het einde van de race. 'Ik reed nog op slicks en maakte een fout in bocht 7, waardoor ik spinde en mijn achtervleugel beschadigde aan de barrière.' Daardoor viel de Canadees ook uit.

Ook Haas kon niet profiteren van de verradelijke omstandigheden in Sochi en keerde weer puntloos huiswaarts. Mick Schumacher viel al uit voordat de regen kwam. Hij kampte volgens teambaas Gunther Steiner met hydraulische problemen. 'Het is mijn eerste uitvalbeurt van het jaar', zegt de zoon van zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher. 'Ik hoopte dat nog uit te kunnen stellen, maar het is wat het is. Het was een probleem dat we de gehele race hadden, maar het viel niet te fixen.'

Nikita Mazepin kwam in dezelfde ronde als onder andere Max Verstappen en Daniel Ricciardo binnen om intermediates onder zijn bolide te schroeven. Waar die twee er profijt van hadden, had de thuisrijder dat niet. Hij reed dusdanig ver achter, dat hij als laatste finishte. 'Ik was één van de eersten die dat deed en we wonnen ook tijd. Ik kon wat auto's inhalen die nog niet hadden gepit, dat was leuk, maar we weten waar we staan. Op naar Turkije.'