Dit vinden de teams na kwalificatie GP Australië | 'De auto was goed, maar ik verknoeide mijn ronde toen het ertoe deed'

Na een sterk optreden in VT3 leek een goed resultaat in de kwalificatie meer dan haalbaar voor Esteban Ocon. De Fransman had echter veel last van verkeer en strandde uiteindelijk in Q2. 'Helaas draaide de dag, die zo goed was begonnen, uit op een teleurstelling. We hadden de snelheid voor een goed resultaat in Q3, maar helaas stuitte ik op verkeer tijdens mijn laatste poging in Q2. Daar verloor ik wat tijd. Gelukkig zijn er genoeg aanknopingspunten, want de snelheid is er en we staan maar net buiten de top tien. Het veld zit dicht op elkaar, dus het kan een interessante race worden. Het is zeker nog niet gedaan.'

Teamgenoot Pierre Gasly wist zich wel te plaatsen voor Q3, maar ook hij had het gevoel dat er iets meer in had gezeten. 'Ik wil niet zeggen dat de negende plaats slecht is, maar ik had het gevoel dat er vandaag nog wat meer mogelijk was. We verbeterden ons elke ronde opnieuw en daardoor bereikten we Q3. Het is de eerste keer dat me dat lukt en dat geeft me een goed gevoel. Het was erg moeilijk om de banden in het juiste werkvenster te krijgen. Het zal een interessante race worden, want de meeste teams hebben weinig informatie over de snelheid in de race. We zullen zien wat we kunnen doen vanaf P9 en we gaan ons best doen om zoveel mogelijk punten te scoren.'

Voor Alfa Romeo was het een kwalificatie om snel te vergeten. Beide coureurs strandden al in Q1. Valtteri Bottas was zelfs de langzaamste van alle coureurs die een tijd op de klokken wisten te brengen. 'De upgrades die we mee hebben genomen naar Melbourne lijken te werken zoals we hadden verwacht, dus het valt niet te ontkennen dat we meer hadden verwacht van de kwalificatie. Hier wilden we natuurlijk niet staan en we zitten absoluut met een hoop vragen na de kwalificatie. We lijken snelheid te missen en daarbij ondervond ik ook hinder van het verkeer tijdens mijn laatste ronde. We hadden dus niet veel meer kunnen doen. Door achteraan te starten hebben we in ieder geval wat strategische mogelijkheden.'

Guanyu Zhou deed het niet veel beter dan Bottas en de Chinees zat na afloop met de nodige vraagtekens. 'Het was een vreemde sessie voor mij, aangezien ik een goed tempo had in VT3 en daarna voelde de auto totaal anders aan in de kwalificatie, precies het tegenovergestelde van waar we naar op zoek waren. Het is natuurlijk frustrerend om niet wat verder naar voren te staan, maar ik denk dat ik mijn best heb gedaan. Het was gewoon niet genoeg om die paar tienden te vinden om in Q2 te komen. We hebben de auto niet echt veranderd van VT3 naar kwalificatie, en toch was het verschil dat ik voelde significant, genoeg om mijn rijstijl te moeten veranderen. Wat de race betreft, je weet nooit wat er hier kan gebeuren. We kunnen enkel ons best doen en een goede strategie volgen om wat plaatsen goed te maken.'

Nico Hülkenberg kwam uitstekend voor de dag in VT3 en daarom was het ook niet geheel verrassend dat de Duitser er goed bijzat in de kwalificatie. De Haas-coureur haalde zelfs Q3 en hij was dan ook tevreden. 'Het was absoluut een positieve kwalificatie en vooral Q2 was erg goed. In Q3 had ik maar één nieuwe set banden, terwijl sommige anderen er misschien twee hadden. Maar hoe dan ook, het lukte niet helemaal. Ik was niet in staat om een ​​ronde neer te zetten zoals in Q2, maar desalniettemin staan we weer in top 10 en dat is positief. Ik voel me behoorlijk zelfverzekerd en voel me goed over de race.'

Voor Kevin Magnussen hield de kwalificatie op na Q2. De Deen verpestte zelf zijn kansen op een plek in het laatste kwalificatiesegment en hij steekt de hand dan ook in eigen boezem. 'De auto was goed, maar ik verknoeide helaas mijn ronde toen het er echt om ging, dus is het P14. We waren niet ver verwijderd van een plek in de top 10, dus er is nog hoop voor morgen en Nico heeft laten zien wat de auto kan. Voor mij persoonlijk is het jammer, maar ik kijk nog steeds uit naar de race. We kunnen vechten.'

McLaren kon andermaal geen stap voorwaarts zetten. VT3 verliep al dramatisch voor Lando Norris en in de kwalificatie bleek een plek bij de beste tien ver buiten bereik te zijn. 'Vandaag was niet zo goed als ik had gehoopt. Door de koelere omstandigheden hadden we wat meer moeite om consistent te zijn en het maximale uit de auto te halen. Ik rijd niet helemaal zoals ik wil en ook niet op het niveau dat ik nastreef, dus ik had moeite om het maximale eruit te halen. Het is echter geen slechte startpositie en we kunnen hopelijk proberen om in de punten te komen.'

Vrijdag stond Oscar Piastri de pers nog te woord met een glimlach van oor tot oor, maar een dag later was de stemming omgeslagen na een teleurstellende zestiende plek voor eigen publiek. 'Dit is duidelijk niet helemaal wat ik wilde in Melbourne. Het veld is extreem compact en er zit niet veel tussen de teams. Ik was redelijk tevreden met mijn ronde, maar helaas was het gewoon net niet goed genoeg. Het is wat het is en we moeten vanavond alle data bekijken zodat we morgen wat plaatsen goed kunnen maken. Hopelijk hebben we een probleemloze wedstrijd.'

Alexander Albon verraste vriend en vijand met zijn uitstekende prestatie tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië. De Britse Thai reed voortdurend een paarse tijd in de tweede sector en hij wist zijn bolide naar een indrukwekkende achtste tijd te sturen. 'Het was een behoorlijk speciale dag vandaag. We hebben alles wat we hadden geoptimaliseerd en we hadden een zeer goede auto, dus ik ben erg blij. We worstelden tijdens de oefensessies om de banden op temperatuur te krijgen, maar in de kwalificatie voerden we ons plan uit en dit wierp zijn vruchten af. De banden werkten en alles viel op zijn plaats. Als ik kijk naar de vooruitgang die het team in 12 maanden heeft geboekt, wetende dat we elk weekend voor punten kunnen vechten, motiveert dat ons enorm. We hebben morgen een klus te klaren, maar we doen mee.'

Aan de andere kant van de garage was de stemming bij debutant Logan Sargeant een stuk minder. 'Het was niet de meest soepele kwalificatiesessie en ik had moeite om die laatste paar tienden te vinden. Ik had het gevoel dat ik goed aan het opbouwen was en dat de sessie naar me toe kwam. Ik werd steeds sneller en aan het einde was ik bezig aan een ronde die goed genoeg was voor Q2, maar ik maakte gewoon een fout in de derde sector. We hebben dit weekend niet veel ronden gereden met de elektrische problemen in VT1 en we hebben ook weinig aan VT2 gehad, maar we waren vandaag in staat om Q2 te halen. Het is moeilijk te zeggen hoe we er morgen voor zullen staan, maar over het algemeen hebben we een vrij goede snelheid in de race. Morgen moeten alles perfect zijn.'