Doornbos ziet het doek vallen voor Russell, mede dankzij Verstappen: "Clausule in het contract"

Russell begon het seizoen eigenlijk ijzersterk in Australië met een overwinning, maar in de vijf races daarna was zijn piepjonge teamgenoot niet te stuiten. Antonelli blijft ijzig koel onder druk, terwijl Russell juist mentaal geknakt lijkt. De Brit was in Monaco nergens te bekennen ten opzichte van zijn teamgenoot. Hierdoor bedraagt het gat in het wereldkampioenschap tussen beiden intussen 66 punten. Het lijkt haast een onmogelijke opgave om dit te overbruggen.

Doornbos denkt dat het lastig is om uit deze situatie te komen voor Russell. "Je moet in een goede flow komen en vertrouwen opbouwen", begint hij in de Pittalk-podcast. "Dat vertrouwen kreeg Kimi dit weekend natuurlijk enorm mee. Maar George kijkt ondertussen waarschijnlijk in de spiegel en denkt: vier tienden achterstand… dat doet pijn", zo legt de voormalig Formule 1-coureur uit over de situatie van de Mercedes-coureur.

Toto Wolff zei ook wat in Monaco, en Doornbos denkt dat deze uitspraak boekdelen spreekt. "Ik hoorde bovendien een uitspraak van Toto, waarin hij zei dat zijn drie favoriete coureurs op het podium stonden, of in ieder geval vooraan in de kwalificatie. Dat waren Max, Lewis Hamilton en Kimi. Dat is natuurlijk geen prettig signaal voor George", zo legt de Nederlander uit. "Maar goed, dat hoort ook bij het spel. Bovendien werkten sommige uitspraken van George na Australië tegen hem. Hij zei toen iets in de richting van: Als ik een paar jaar geleden in deze Mercedes had gereden, had ik meerdere titels gewonnen."

"Daarmee eigende hij zich eigenlijk al een kampioenschap toe. Zo werkt het niet. Je moet het verdienen", vervolgt Doornbos. Het kan nog altijd volgens de voormalig Formule 1-coureur. "Het is een zware klim omhoog. Natuurlijk is het mogelijk, als hij een manier vindt waarop de auto beter aansluit bij zijn rijstijl, of als hij zelf zijn rijstijl weet aan te passen", zo legt hij uit. Russell zelf zei dat de huidige auto veel beter bij Antonelli past.

Doornbos vindt het bijzonder dat Russell klaagt over de auto. "Toto had het over de prestatieclausules natuurlijk. Mercedes wachtte namelijk lang met het verlengen van George, omdat ze ondertussen gesprekken voerden met Max Verstappen", verklaart hij. "George moest dus wachten. Je weet nog wel: “Waar blijft mijn contract?” Uiteindelijk kreeg hij slechts een eenjarig contract mét prestatieclausules", stelt Doornbos.

Russell voldoet op dit moment niet aan de eisen volgens de Nederlander. "Eerlijk gezegd denk ik dat hij momenteel niet aan die clausules voldoet. Als je na zes races meer dan zestig punten achter je teamgenoot staat, dan is dat geen fraaie statistiek", zo legt hij uit. "Daardoor neemt de druk alleen maar verder toe. Want zodra je niet meer naar het kampioenschap kijkt, verschuift de focus automatisch naar je toekomst. Waar ga je heen? Wat gebeurt er hierna? Eén ding lijkt wel duidelijk: Andrea Kimi Antonelli gaat nergens heen", zo sluit de Nederlander af.

Doornbos doet er nog een schepje bovenop. "Kimi wordt alleen maar beter en beter. Wist je dat hij onlangs op zichzelf is gaan wonen? Het is de eerste keer dat hij niet meer bij zijn ouders woont. Hij doet nu zelf het huishouden. Hij heeft zelfs nog geen schoonmaakster. Waarschijnlijk heeft hij gisteren door zijn overwinning en bonussen ineens tien miljoen verdiend, maar toch blijft hij ontzettend nuchter. Dat is volgens mij ook het belangrijkste voor Toto Wolff en zijn familie: hem met beide benen op de grond houden", concludeert Doornbos.