Eerste testdag: Mercedes daagt Hadjar uit, maar Red Bull slaat terug met snelste tijd

Slechts zeven van de elf Formule 1-teams haalden de eerste testdag daadwerkelijk. Dat is op zich nog geen ramp, aangezien de teams maximaal drie van de vijf dagen in actie mogen komen, maar met de voorspelde regen op dinsdag en woensdag was het duidelijk het beste scenario om meteen op de eerste dag meters te pakken. Dat deden Mercedes, Red Bull, Racing Bulls, Alpine, Haas, Cadillac, en Audi dan ook.

Vier teams ontbraken dus, en daar zitten grote namen bij. Williams wordt gezien als een van de favorieten voor 2026, maar de Britse renstal hoeft helemaal niet naar Barcelona af te reizen, nadat de FW48 tot drie keer toe zakte voor de verplichte crashtest. Williams hoopt het probleem in Bahrein, vanaf 11 februari, opgelost te hebben, al is de kans groot dat de veel te zware FW48 nu alleen maar zwaarder wordt.

Ferrari heeft in Fiorano wel al wat meters gemaakt en zal naar verwachting op dinsdag voor het eerst deelnemen aan de test in Barcelona. McLaren wacht een dag langer af en wil vanaf woensdag meedoen. De kans is groot dat beide teams dus op een natte baan in actie moeten komen. Aston Martin heeft al bevestigd dat het op zijn vroegst op donderdag mee zal doen aan de actie op het circuit. Het Britse team kan dus maximaal twee testdagen afwerken in Spanje.

Mercedes en Red Bull zijn duidelijk de twee grootste teams, die op maandag wel in actie kwamen, en deze twee renstallen waren dan ook vooraan terug te vinden. Isack Hadjar was in de ochtendsessie maar liefst 1,8 seconden sneller dan Kimi Antonelli. De Italiaan gaf het stuur in de middag over aan George Russell, terwijl Hadjar de dag voor Red Bull vol mocht maken. Max Verstappen komt later deze testweek pas in actie.

Russell ging in de middagsessie duidelijk sneller dan Antonelli en nam de eerste tijd van Hadjar zelfs tijdelijk over met een 1:18,696. De Fransman sloeg in het laatste half uur echter terug met een 1:18,452 en zorgde daarmee ervoor dat Red Bull de eerste plek heroverde. In het laatste half uur versnelde Hadjar nog naar een 1:18,159, waardoor zijn voorsprong weer opliep tot een halve seconde. Hoewel de tijden nog niet veel zeggen, weet Red Bull dat men met Verstappen nog een extra wapen achter de hand heeft. Franco Colapinto sloot de dag als derde af in de Alpine-Mercedes.