Ex-teamgenoot steekt Hamilton hart onder de riem: 'Vind dat hij dat verdient'

Bottas rijdt dit jaar zelf niet, na twee tegenvallende jaren bij het team dat volgend jaar Audi zal worden. Het team waar Bottas jaren geleden naast Hamilton reed, ontving hem echter met open armen, en dus staat de Fin elk raceweekend naast Toto Wolff in de garage. Volgend jaar zal hij weer op de grid staan, want hij vormt samen met Sergio Pérez de line-up van Cadillac.

In 2026 neemt hij het dus ook weer op tegen de man waar hij jarenlang naast reed. De coureur in kwestie heeft het momenteel zwaar. In Azerbeidzjan boekte hij misschien geen topresultaat, maar de Brit was wel erg positief. In Singapore was dat enthousiasme alweer minder. Bottas wenst Hamilton toe dat het weer goedkomt. ‘Ik hoop dat hij zich zal herstellen. Maar de tijd zal leren of dat ook zo zal zijn’, realiseert de Fin zich.

De reservecoureur van de Zilverpijlen ziet zijn voormalig teamgenoot af en toe vlammen, maar regelmatig valt het ook tegen. ‘Hij heeft een aantal goede momenten gehad, maar ook wat pech’, stelt de Fin in gesprek met Crash.net. Hamilton pakte al vroeg in het seizoen een sprintzege in China, maar dat blijkt voorlopig het hoogtepunt te zijn. ‘Het is lastig’, weet Bottas als geen ander.

Bottas weet zeker dat de overgang van Mercedes naar een team als Ferrari niet niks is geweest. Lang claimde Hamilton nog niet aan de auto gewend te zijn geraakt. ‘Het is niet eenvoudig om na zo’n lange tijd bij Mercedes, waar hij een soort leider was, van team te veranderen’, springt hij in de bres voor zijn ex-teamgenoot. Charles Leclerc staat momenteel bijna vijftig punten voor op de Brit.

Het is een kwestie van afwachten, denkt Bottas. ‘Hij werkt nu in een heel andere omgeving. Ik kan niet veel meer zeggen dan dat de tijd zal leren of het beter gaat of niet’, blijft hij realistisch. Toch hoopt hij van harte dat Hamilton zijn draai vindt. ‘Ik hoop het echt, want ik vind dat hij nog steeds geweldige resultaten verdient in deze sport’, aldus de Fin.

Bottas is niet onbekend met overstappen en aanpassen. De coureur stapte in 2017 over van Williams naar Mercedes en vertrok in 2022 naar Sauber. Beide keren viel de overstap samen met een nieuwe regelgeving, wat betekende dat iedereen zich moest aanpassen. ‘Het hangt af van naar welk team je gaat en hoe anders de auto is’, vertelt Bottas daarover.

Hij vindt het lastig om in te schatten in hoeverre een overstap naar Ferrari aanpassingsvermogen vergt. ‘Ik heb mijn ervaringen gehad, maar meestal was dat tijdens een wijziging van de regels. Dus voor mij is het moeilijk te voorspellen’, geeft de coureur eerlijk toe. Komend seizoen, wanneer Bottas terugkeert, zal er wederom een verandering van regelgeving plaatsvinden, dus zijn voorspellingsvermogen zal daar niet van profiteren.

Ferrari is ook een groot raadsel voor de coureur, gezien hij geen idee heeft van de interne structuur en de bolide. ‘Ik weet niet hoe het team werkt, hoe ze te werk gaan en waar ze mee worstelen’, stelt Bottas. De werkwijze leek Hamilton niet altijd te bevallen. ‘Drink een kop thee nu je toch bezig bent’, haalde hij eens uit naar zijn ingenieur. ‘Ik kan er niet veel meer over zeggen, eerlijk gezegd’, sluit Bottas af.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.