F1 Live 17:00u | Kwalificatie Grand Prix van Bahrein 2024

Na een dominant 2023 gaat Red Bull Racing als favoriet het nieuwe jaar in. Op 15 februari verraste de constructeurskampioen met flinke wijzigingen aan de nieuwe Red Bull, de RB20. Zo vielen onder meer de langere neus, de zwaar veranderde sidepods, en de 'schouders' van de nieuwe auto op, net als de koelopeningen, die over de gehele bolide verspreid werden.

In de wintertest leek Red Bull, niet bepaald verrassend, over de snelste auto te beschikken, al was het Ferrari dat de snelste rondetijden liet noteren. Op basis van de wintertest leek het Italiaanse team dan ook de grootste uitdager van Red Bull te worden, maar na de vrije trainingen is dat beeld minder duidelijk geworden.

In de eerste vrije training kozen slechts drie teams voor het zachtste rubber: Visa Cash App RB, McLaren, en Stake. Van deze teams was Daniel Ricciardo de snelste coureur. In een representatievere tweede sessie heerste Mercedes echter met Lewis Hamilton en George Russell vooraan. Achteraf werd duidelijk dat het Duitse merk de motoren al verder opengedraaid had, en op basis van de racesimulaties leek Verstappen de favoriet te zijn, met ook sterke tijden van Sergio Pérez en Oscar Piastri.

In de kwalificatie verwachten veel kopstukken, inclusief Verstappen en Helmut Marko, dat de verschillen heel erg klein gaan zijn. Vooral Ferrari wordt als concurrent ingeschat over één ronde, en ook Mercedes en McLaren lijken weer mee te kunnen dingen voor een goede positie, met Fernando Alonso wederom als dark horse. Ook voor de teams is het nog gissen naar de ware verhoudingen, maar de eerste antwoorden zullen dus spoedig volgen.