F1 Live 22:30u | Sprintkwalificatie Grand Prix van Miami

De Grand Prix van Saoedi-Arabië leverde de derde overwinning van het seizoen op voor Oscar Piastri, die tevens de nieuwe WK-leider is. De McLaren-coureur had in Jeddah echter wel de hulp van de wedstrijdleiding nodig. Hij wist zijn Red Bull Racing-collega immers niet op de baan voorbij te gaan. Door een tijdstraf voor het incident tussen beide coureurs in de eerste bocht, moest Verstappen in de pitstraat vijf seconden wachten voordat zijn team de banden mocht wisselen. Dat was voor Piastri meer dan voldoende om de leiding over te nemen en redelijk onbedreigd naar zijn tweede achtereenvolgende zege te rijden.

In Miami lijkt McLaren opnieuw favoriet te zijn, maar het zal voor de coureurs en teams geen makkelijk weekend worden. De Grand Prix van Miami is het tweede sprintweekend van het seizoen en dus was er slechts één trainingsuur om voor te bereiden. Daarnaast worden er voor zondag regen- en onweersbuien voorspeld.

De enige vrije training van het raceweekend in Miami was iets korter dan gepland. Oliver Bearman zorgde een paar minuten voor het officiële einde voor een rode vlag. Hij verloor de controle over zijn Haas en eindigde in de muur. De coureur is gelukkig ongedeerd, maar het team van Haas zal hard gewerkt moeten hebben. Ze hadden namelijk maar drie uur de tijd, voordat de sprintkwalificatie weer begint.

Verder lag voor veel teams de focus op de long runs, maar er werden ook snelle tijden neergezet. Piastri was het snelste, hij was drie tienden sneller dan Leclerc. Verstappen pakte de derde tijd. Teamgenoot Yuki Tsunoda eindigde de training als achtste. Lando Norris kon zijn snelle ronde niet afmaken door de rode vlag en staat daardoor slechts twaalfde. Williams wist in de training weer te verrassen, Carlos Sainz en Alexander Albon pakten P4 en P5.

Voor Verstappen waren er veel aanknopingspunten in Jeddah, maar voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Miami was er meer goed nieuws voor de 27-jarige Nederlander. Allereerst mochten hij en zijn Braziliaanse partner, Kelly Piquet, hun dochtertje Lily verwelkomen. De Red Bull-coureur miste daarom ook de mediadag in Florida, maar was gewoon aanwezig voor de training. Verstappen was dolgelukkig door de geboorte van zijn dochter en noemt het vaderschap 'erg bijzonder'.

Daarnaast had ook Red Bull nog een heuglijk bericht voor de Nederlander, die de afgelopen weken steeds het uiterste van zichzelf moest vragen om in het spoor van de McLarens te kunnen blijven. Tijdens het volgende raceweekend in Emilia-Romagna zou Red Bull aanvankelijk met een flink aantal upgrades komen, maar één van deze updates is naar voren gehaald. In Miami kan Verstappen al over een nieuwe vloer beschikken, waarmee nog beter in staat moet zijn om de strijd met Piastri en Norris aan te kunnen gaan. De nieuwe vloer zal enkel beschikbaar zijn voor Verstappen, teamgenoot Yuki Tsunoda krijgt het nieuwe onderdeel vermoedelijk pas in Imola.

De weergoden lijken vooral op zondag mogelijk een voorname rol te kunnen spelen, maar dit weekend regent het ook eenmalige kleurstellingen op het Miami International Autodrome. Kick Sauber kondigde eerder deze al een tijdelijke livery aan en donderdag toonde Racing Bulls, het zusterteam van Red Bull, een overwegend roze kleurstelling. Die kleur hanteert ook Mercedes, in ieder geval bij de tenues van George Russell en Andrea Kimi Antonelli. Ook Ferrari komt met een speciale livery. Ten ere van titelsponsor HP is de blauwe kleur weer iets prominenter aanwezig. Het zal wellicht even wennen worden met al die speciale kleurstellingen.