Ferrari baalt: 'Daar werd zeventig procent van het verschil met Verstappen gemaakt'

Vasseur toonde zich in gesprek met Ho-Pin Tung, man ter plaatse namens Viaplay, teleurgesteld. 'We verwachtten wel wat meer. Onze kwalificatiesessie verliep lastig, vanwege uiteenlopende redenen', deelt de Fransman. 'We hadden de crash van Carlos (Sainz, red.), en in Q1 waren we een beetje de weg kwijt met Charles (Leclerc, red.). De auto gedroeg zich heel inconsistent. Ik geloof dat dit niet alleen bij ons het geval was, maar het varieerde eigenlijk per ronde.'

'We eindigen uiteindelijk met de zesde en de zevende plek', vervolgt de man van Ferrari. Leclerc was hierbij 0,008 seconden sneller dan zijn oudere teamgenoot, terwijl Oscar Piastri weer een honderdste sneller was dan Leclerc. 'Het klopt dat de verschillen heel erg klein zijn, want er zat maar één of twee tienden tussen de derde en de zevende tijd. We zitten helaas achterin die groep, wat inhoudt dat we ons in de race naar voren moeten werken, maar ik denk wel dat de snelheid in de sprintrace oké was, en dat we mogen verwachten dat we terug kunnen slaan.'

Vasseur heeft dit weekend, en al het hele seizoen, heel bewust ervoor gekozen om te focussen op racesnelheid en bandenmanagement, een zwak punt uit 2023. 'Dit was ook een beetje de gok die we aan het begin van het weekend namen. We bouwden de strategie op richting de zondag, en we gaan in de Grand Prix zien of zich dat uit gaat betalen', vertelt Vasseur. 'Vorig jaar deden we het in de kwalificatie beter dan in de race, maar uiteindelijk worden de punten in de race gescoord. Ideaal gezien weet je echter op zaterdag én zondag te presteren.'

Bij de Italiaanse tak van Motorsport.com trad Vasseur verder in detail. 'We verloren veel tijd tussen bochten 1 en 3', zo wijst Vasseur naar de lange doordraaier naar rechts aan het begin van de ronde. 'Daar verloren we meer dan wat het gat is naar de eerste startrij, want de rest van de ronde ging wel goed. We moeten begrijpen waarom dit in de kwalificatie het geval was, want dit was in de sprintrace absoluut niet het geval, toen deden we het nog goed op dat gedeelte van de baan. Ik weet niet of het te maken heeft met de voorbereiding op de snelle ronde, maar we moeten dit goed begrijpen, want hier werd zeventig procent van het verschil met Verstappen gemaakt.'

Vasseur lijkt na de kwalificatie vooral op plekken drie en vier te moeten hopen. 'We gaan zien hoe het in de race gaat, maar in de sprintrace was het nog niet zo eenvoudig om in te halen, met een DRS-trein', vertelt de Fransman aan Tung. 'De Grand Prix wordt wel wat anders met de strategie, maar ik denk dat we een goede kans hebben om terug te komen.'

De Ferrari-coureurs zijn aan elkaar gewaagd, en kwamen elkaar in de sprintrace ook al tegen, met een hard duel en enig contact als gevolg. 'Ik denk dat het er wat te hard aan toeging, maar het gebeurde ook vlak na het gevecht met Fernando. Hij had wat contacten met Alonso, en dat beschadigde de auto. Daarna was hij was te nerveus, en ze hebben het samen uitgesproken. We hebben sinds het begin van het seizoen goed samengewerkt, en alles zit goed.'