Formule 1 ontvangt verwoestende brief over Saoedi-Arabië: 'Legitimeert gruwelijke misdaden'

De broer van een man die vorig jaar door de Saoedische autoriteiten is geëxecuteerd, heeft de Formule 1 ervan beschuldigd medeplichtig te zijn aan gruwelijke misdaden begaan door de staat. Saoedi-Arabië zou de sport gebruiken om een ​​steeds repressiever op te treden tegen afwijkende meningen.

Het is komend weekend iets meer dan een jaar geleden dat er 81 mannen op één dag werden geëxecuteerd. Zij waren allen veroordeeld voor terreurmisdrijven, maar volgens de Verenigde Naties zouden 41 daarvan slechts deel hebben genomen aan protesten tegen de regering, waarin werd gevraagd tot meer politieke deelname. Eén van die mannen was Mustafa al-Khayyat en zijn broer, Yasser, schrijft nu naar de Formule 1.

De brief, gericht aan CEO Stefano Domenicali, is in handen van The Guardian. Al-Khayyat schrijft: 'Ze (de Saoedische autoriteiten, red.) gebruiken het spektakel van dit sportkampioenschap om de aandacht af te leiden van de moord op mijn broer en honderden anderen. De Grand Prix die gewoon doorgaat, zonder zelfs maar de wreedheden te noemen die zojuist op diezelfde bodem zijn begaan, legitimeert deze gruwelijke misdaden.'

'F1 medeplichtig aan wreedheden en onderdrukking'

Al-Khayyat stelt dat stilte gelijkstaat aan medeplichtigheid van de Formule 1. ' Zo komt het regime weg met zijn wreedheden en onderdrukt het oproepen tot democratische hervormingen. Als je echt wil dat de Formule 1 een advocaat voor verandering is, in plaats van een hulpmiddel om Saoedische misstanden te sportswashen, maak dan alsjeblieft een einde aan het stilzwijgen.'

Het is nu aan de Formule 1 om wat tegen de mensenrechtenschendingen te doen, stelt Al-Khayyat, die zelf niet meer woonachtig is in Saoedi-Arabië. 'De enige manier om verandering teweeg te brengen, is door druk uit te oefenen op de Saoedische autoriteiten om een ​​einde te maken aan deze mensenrechtenschendingen. De Formule 1 heeft deze week de kans om dat te doen en ik smeek je om die niet te verspillen.'

Formule 1 reageert op Al-Khayyat

Een woordvoerster van de Formule 1 heeft tegenover The Guardian gereageerd op de brief van Al-Khayyat. 'We nemen onze verantwoordelijkheden zeer serieus en hebben ons standpunt over mensenrechten en andere kwesties duidelijk gemaakt aan al onze partners en gastlanden die zich ertoe verbinden de mensenrechten te respecteren in de manier waarop hun evenementen plaatsvinden. We zijn trots op al onze partnerschappen en kijken ernaar uit om daar de komende jaren op voort te bouwen.'

F1Maximaal-redacteur Mark Hanselman sprak onlangs met Dr. Daniela Heerdt, expert op het gebied van mensenrechtenschendingen bij grote sportevenementen, over de mensenrechtensituatie in Saoedi-Arabië. Dr. Heerdt stelde in het gesprek dat de FIA haar eigen Statuten schendt, omdat deze eigenlijk stellen dat het land uit het Midden-Oosten eigenlijk geen Grand Prix mag organiseren. Het hele interview lees je hier.