Foutje kwam Verstappen zeer duur te staan: "Hij had serieus kans op de overwinning"

Verstappen ging bij het incident naast de baan en haalde Antonelli vervolgens in, waarna hij de positie volgens het reglement moest teruggeven. Red Bull had er volgens Bleekemolen weinig aan gehad om eerst af te wachten wat de wedstrijdleiding zou beslissen. "Stel, Red Bull had gezegd: Nou, we wachten even af wat er gaat gebeuren. Dan had hij een straf gekregen van 5 seconden. Dan was hij er ook mee teruggevallen. Op zich denk ik dat ze de goede keuze hebben gemaakt”, stelt de oud-coureur op de NOS Formule 1-Podcast.

Bleekemolen begrijpt tegelijkertijd waarom Verstappen zelf niet blij was met de beslissing. "Ik ben het helemaal met Max eens, want als hij had ingestuurd, dan hadden ze schade gehad, vleugel eraf of wat dan ook. Maar ja, dit is wel hoe het reglement is”, zegt de analist. “Hij sneed de bocht af en dat betekent dat je die plek terug moet geven." Volgens de voormalig Formule 1-coureur had Verstappen alleen eerder moeten anticiperen. "Dan had hij dat meteen moeten doen en niet proberen Antonelli in te halen, wat hem ook nog lukte. Dus ja, het is Verstappen op en top."

Het moment werd extra pijnlijk doordat Lewis Hamilton op dat moment al met een remprobleem kampte. Daardoor viel de Ferrari-coureur verder terug en moest Verstappen extra terrein weggeven. "Het was een moeilijk moment, want Hamilton had al een remprobleem, dus die viel gewoon terug en Verstappen moest daardoor nog heel ver terugvallen. Ja, dat was ook zonde, want dat heeft hem misschien wel ergens een kans gekost op de overwinning”, vermoedt Bleekemolen.

Ook Richard Verschoor zag dat Verstappen zichtbaar baalde van de situatie. "Je hoorde het natuurlijk aan zijn stem: die was natuurlijk niet blij. Wat Jeroen zegt, denk ik serieus dat hij een kans had gehad op de overwinning. Want hij zat in de eerste ronde echt weer alle Max volledig bovenop”, sluit Verschoor zich aan bij de analist. "Het is heel frustrerend als coureur. Je wil dat niet teruggeven. Zeker niet als je ziet dat die rijder waarmee het is gebeurd ook nog eens verder terug is gevallen.”

Er wordt vervolgens gewezen op de veranderde houding van Verstappen. "We weten eigenlijk ook wel dat alleen de overwinningen tellen, toch, Louis?" klinkt het, waarna wordt benadrukt dat Verstappen het kampioenschap al langere tijd uit zijn hoofd heeft gezet. "Hij wil niet alleen winnen, hij wil wereldkampioen worden. Hij wist al na race of 6, 7, 8: gaat hem niet worden”, stelt Louis Dekker.

Er zit op zulke momenten niet het oude vuur in Verstappen. “Dan krijg je deze Verstappen te horen. Dan zegt hij: ja, ik ben wel tevreden met het goede resultaat. Tweede, prima. Dat is natuurlijk niet hoe we hem kennen”, aldus de journalist. Tegelijkertijd wordt benadrukt dat de tweede plaats in de huidige verhoudingen toch echt wel een resultaat is waar Red Bull tevreden mee kan zijn. "Dit is gewoon realistisch. Ze zijn het vierde team. Als je daar af en toe mee naar het podium kunt rijden, doe je het hartstikke goed."

Toch hopen de analisten dat de Verstappen die jarenlang voor overwinningen en wereldtitels vocht, snel weer terugkeert. De 2026-regels pakten niet ideaal uit en dus komen er kleine aanpassingen. Of dit genoeg gaat zijn voor een titelstrijd waarin Verstappen meedingt naar de hoofdprijs, blijft nog de vraag. "Het is toch te hopen dat de Verstappen die we kennen van de vier titels en van dat echte knokken om een zege, dat die volgend jaar weer is”, sluit Dekker af.