Gasly stomverbaasd door positie: 'Niet verwacht voor de Mclarens en Max te zitten'

Gasly vind het moeilijk te beseffen waar hij met zijn Alpine is terechtgekomen in Las Vegas. 'Het is ongelooflijk. Ik had me nooit voor kunnen stellen voor de top drie te kunnen vechten', lacht de Fransman voor de camera van Formula1.com. Het goede resultaat komt echter niet volledig uit de lucht vallen. 'Ik voelde me het hele weekend goed', vertelt Gasly. 'Toen we aan de kwalificatie begonnen, wisten we dat Q3 mogelijk was', aldus de coureur die uiteindelijk niet enkel de top tien, maar ook de top drie binnen wist te rijden.

De Franse renstal heeft tijdens de kwalificatie langzaam toegewerkt naar de prestatie van Gasly. 'We bouwden het op en gingen naar Q3 met maar één set nieuwe banden', zegt hij. 'We vochten met Haas en AlphaTauri (Visa Cash App RB, red.) gaat hij verder. Yuki Tsunoda en Nico Hülkenberg belandden uiteindelijk in de onderste helft van de top tien, war Gasly zich bij de snelsten schaarde. 'Die laatste ronde heb ik goed uit kunnen voeren', vindt de Fransman. Dat was geen zekerheid. 'Er is weinig grip, er wordt veel gegleden. We spelen met de muren, er waren kleine marges', noemt Gasly een paar uitdagingen die de coureurs voorgeschoteld kregen.

Hoewel Gasly nog niet direct doorhad waar hij terecht zou komen, voelde hij wel direct dat het een sterke ronde was. 'Toen ik over de eindstreep kwam, wist ik dat ik een speciale ronde had neergezet', geeft hij zelf aan. 'Ik had alleen niet verwacht om voor de Mclarens en voor Max te zitten', geeft de Alpine-coureur eerlijk toe. De coureurs in kwestie eindigden op de vijfde, zesde en achtste plaats. 'Toen ik op de radio hoorde dat we P3 waren, was dat een heel goed gevoel. En heel speciaal', benadrukt de Fransman.

Al tijdens de sessie had Gasly het idee dat er wel eens iets moois uit zou kunnen komen. 'Tijdens de kwalificatie wist ik dat er iets mogelijk was. Ik voelde me op m'n gemak bij het pushen, zelfs met glijden en de lage grip', legt hij uit. Hij wil niet tevergeefs hopen op een podium. 'Vorig jaar was zondag een stuk moeilijker. De afgelopen weken heb ik met het team gewerkt om te zorgen dat we daar bovenop zitten', legt hij zijn aanpak uit. 'Ik wilde me voorbereiden op morgen. Het wordt lastig voor iedereen door de graining', weet Gasly. Juist die graining brengt hem echter een kans. 'Maar vaak brengt dat ook mogelijkheden', sluit Gasly af.