Goede relatie tussen Brown en Horner verzuurd: 'Vind dat mensen eerlijk moeten zijn'

McLaren ruikt voor het eerst in jaren weer een kans om een kampioenschap te winnen. De spanning in het constructeurskampioenschap is groot en dat wordt ook buiten de baan gevoeld. Red Bull en McLaren vechten niet alleen op het circuit, maar ook daarbuiten gaan beide teams de strijd met elkaar aan. 'Ik ken Christian nu zo'n dertig jaar. We raceten vroeger tegen elkaar. Ik zou zeggen dat we het goed met elkaar konden vinden', zegt Brown in een interview met de BBC.

Die relatie lijkt nu dus redelijk bekoeld te zijn geraakt. Nadat het nieuws brak dat Red Bull het budgetplafond had overschreden in 2021, ging Brown er met gestrekt been in. Die tactiek heeft de CEO van McLaren dit seizoen ook al meermaals gebruikt. 'Ik geloof in transparantie. Ik vind dat mensen eerlijk moeten zijn als ze iets fout doen. Wat betreft de budgetlimieten en de excuses daarachter, heb ik nooit echt gehoord: we hebben het gewoon fout gedaan. Ik hoorde smoesjes en Christian nam geen verantwoordelijkheid.'

'Wanneer iemand het budgetplafond overschrijdt en het niet echt serieus lijkt te nemen, tast dat de integriteit en kern van de sport aan', vervolgt Brown. De Amerikaan stuurde een open brief naar de FIA die werd gelekt door de media. Ongeveer 48 uur laten zaten beide mannen in dezelfde zaal voor een persconferentie. Daarin schoven beide mannen hun mening niet onder stoelen of banken. 'Voor mij is het niets persoonlijks. Het gaat om het beschermen van onze sport', is de lezing van Brown.

Dit jaar zocht Brown de aanval na de crash tussen Max Verstappen en Lando Norris op de Red Bull Ring. McLaren gaf de schuld aan Verstappen, terwijl Red Bull de Nederlandse coureur verdedigde. De meningen over het incident waren in de paddock ook verdeeld en dat werd niet gewaardeerd door Brown. De Amerikaan gaf aan dat het rijgedrag van Verstappen een gevolg was van de regelgeving in 2021. Toen werd de drievoudig wereldkampioen ook al niet hard genoeg gestraft in de ogen van Brown.

Opnieuw zochten Brown en Horner ruzie met elkaar in de media. 'Wanneer ik dingen zie die niet consistent zijn met onze waarden, zal ik daarover spreken omdat het belangrijk is dat mensen begrijpen waar we vandaan komen. Ik besef dat ik me daar niet altijd populair mee maak, of vrienden zal maken met iedereen in de pitstraat, maar zolang ik vrienden ben met McLaren, onze fans, en onze partners, is dat het belangrijkste voor mij', aldus de McLaren-CEO.