Hadjar sluit zich in fel interview aan bij Verstappen: 'Hier houd ik niet van'

Chiel van Koldenhoven moet altijd wat langer wachten op de drie snelste coureurs van de sessie. Als Hadjar uiteindelijk aan komt lopen, verwelkomt de journalist hem met een brede lach en een felicitatie. 'Bedankt', grijnst Hadjar, die twaalf maanden geleden in Melbourne nog een rampweekend meemaakte en de start van de race niet eens haalde. 'Ik had dit totaal niet verwacht', geeft hij toe. De 21-jarige is de enige coureur bij de vier topteams met een nieuw team in 2026.

Red Bull verwachtte tekort te komen op Ferrari en McLaren, maar in de kwalificatie bleek de RB22 behoorlijk competitief te zijn. 'Na de eerste vrije trainingen verwachtte ik dat ik voor de zesde of zevende plek zou vechten. De derde plek voelt een beetje surrealistisch aan', deelt de coureur uit Parijs, die de vlag nog niet uit wil hangen. 'We houden het hoofd koel en in de race wordt het gewoon heel lastig', zo verwacht hij dat hij vooral in zijn spiegels zal moeten kijken.

Van Koldenhoven vraagt aan Hadjar wat dit topresultaat zegt over het goede werk aan de auto en aan de motor. Hadjar reageert daar echter niet op en begint juist over zijn frustraties over de 2026-regels. 'We moeten lift and coast doen op de rechte stukken in een kwalificatie', zegt hij vol ongeloof. 'Daar houd ik niet van.' Voor bocht 9 moeten de coureurs zelfs zo'n 500 meter lang de batterij opladen.

Max Verstappen sprak zich eerder al hard uit tegen de nieuwe regels. De Nederlander noemde het 'Formule E op steroïden' en in de kwalificatie werd duidelijk waarom. 'Dit is niet ons ding', zo doelt hij erop dat dit in strijd is met het DNA van de Formule 1. 'Dit is niet iets wat je in de karts leert', zo merkt hij dat hij het pure racegevoel een beetje mist in de nieuwe generatie auto's.

Hadjar heeft het duidelijk moeilijk om de nieuwe realiteit te accepteren. 'Het is een nieuwe wereld. We willen allemaal voluit gaan, natuurlijk! Je wilt aan het einde van de rechte stukken je topsnelheid aantikken, nietwaar?' Van Koldenhoven geeft meelevend aan dat de coureurs momenteel geen andere optie lijken te hebben dan zich aan te passen aan het nieuwe tijdperk in de sport. 'Dat doen we ook', sluit Hadjar af, die zondag op zijn tweede podiumplek zal jagen.

De zorgen over het energiemanagement zullen ook op andere circuits een grote rol spelen, maar het circuit in Melbourne is wel een van de zwaarste circuits voor de batterij. De situatie in Bahrein was bijvoorbeeld veel minder extreem. Verder is er dus nog een mogelijkheid dat de regels enigszins worden aangepast, zodat teams minder elektrisch vermogen kunnen gebruiken, met het doel dat de batterij langer meegaat.