Hadjar ziet grote kans om Verstappen bij te benen: 'Daarom heb ik heel veel geluk'

Vanwege de reglementswijzigingen in het komende Formule 1-seizoen heeft Hadjar op papier meer kans om Verstappen bij te benen. Beide coureurs moeten wennen aan een totaal nieuwe auto met nieuwe technologie, nieuwe instrumenten zoals actieve aerodynamica en een volledig nieuwe motor. Ook de Nederlander zal zich moeten aanpassen, al weten we dat hij daar doorgaans geen probleem mee heeft.

Nadat Verstappen in de afgelopen jaren een groot aantal Red Bull-coureurs heeft verslonden en weg zien gaan, is het nu de beurt aan Hadjar. In de Fast and the Curious-podcast wordt er aan hem gevraagd of dit hét ideale moment is om de overstap te maken van Racing Bulls naar Red Bull. 'Absoluut!' reageert hij direct. 'Daarom heb ik ook heel veel geluk om de move op dit moment te maken, want de auto is wat het is.'

In de voorgaande jaren had Verstappen een voorsprong en voorkeur bij Red Bull als eerste coureur. Dat laatste zal mogelijk niet zo snel veranderen, maar Hadjar en de viervoudig wereldkampioen moeten met hetzelfde materiaal beginnen en leren, al zitten daar wel wat haken en ogen aan. 'Het is natuurlijk niet fijn om het seizoen te beginnen en niet weten hoe de auto zal zijn, want als coureur kan je daar niet heel veel aan doen. Tijdens het seizoen kunnen we wel verbetering zien te vinden.'

De Frans-Algerijnse coureur kreeg promotie nadat Yuki Tsunoda het veld moest ruimen bij Red Bull. Liam Lawson kreeg eerder al een kans naast Verstappen, maar al na een paar races werd hij weer teruggeplaatst naar zusterteam Racing Bulls. Zo kunnen we nog wel doorgaan met een flinke rij coureurs die door Verstappen flink op hun plaats zijn gezet. De auto was gebouwd rondom de Limburgse coureur, maar is dat ook zo in 2026? Niet alleen wordt Hadjar gezien als een aanstormend talent, de veranderingen in de reglementen kunnen hem een extra voordeel geven ten opzichte van de vertrokken teamgenoten van Verstappen.

Ook werd er in de podcast gevraagd naar het moment waarop hij hoorde dat hij promotie kreeg. Het was eigenlijk al geen verrassing meer, maar toch blijft het een speciaal moment voor een coureur om gevraagd te worden voor een topteam. 'Er zijn ergere calls die je kan krijgen', lacht Hadjar. 'Dat was heel leuk. Het wordt heel mooi en ik ben heel blij dat ik de overstap mag maken.'

Vroeger was het voormalig teambaas Christian Horner die een coureur de fameuze woorden gaf: 'Welkom bij Red Bull Racing!' Bij Hadjar ging het natuurlijk wat anders, sinds Horner moest vertrekken na slechte prestaties bij Red Bull en meerdere conflicten binnen het team. Hadjar sluit af: 'Ik kreeg geen belletje, het was een persoonlijke meeting met Helmut (Marko, voormalig adviseur van het team, red.). We hebben erover gepraat, maar ik anticipeerde er al een beetje op. Toch voelde het als een grote opluchting', aldus de nieuwe Red Bull-coureur.