Hamilton blijft nog wel even in de F1: 'Winnen van het wereldkampioenschap is groot deel van de motivatie'

'Het is een droom om op de hoogste trede van het podium te staan en je team te zien', geeft Hamilton aan als reden waarom hij nog altijd in de Formule 1 wil blijven, tegenover de Duitse tak van Motorsport.com. 'Een van de meest verbazingwekkende dingen is om achter je te kijken en je nationale vlag achter je en je team te zien wapperen.'

De Britse kampioen kijkt daarom ook met veel plezier terug op zijn allereerste overwinning met Mercedes. 'Ik herinner me de eerste overwinning die ik vierde met dit team (2013 in Hongarije, red.). Ik heb een speciale foto van 2015 in Australië met het team in tranen, het was gewoon ongelooflijk om daar deel van uit te maken.' Volgens Hamilton zijn het echter niet alleen die herinneringen die hem motiveren om door te blijven gaan. 'De kracht van die ervaring is ook een groot deel van wat me drijft, maar het winnen van het wereldkampioenschap is een groot deel van de motivatie.'

Van de Mercedes-dominantie, die vooral tussen 2014 en 2020 plaatsvond, is er de laatste paar jaar niet veel meer over, en het Duitse team staat daardoor nu voor een net zo'n grote uitdaging om weer naar de top van het veld te komen, als toen het in 2010 begon. Hamilton stapte in 2013 over van McLaren naar Mercedes, en herinnert zich nog die begintijd. 'Toen ik overstapte, was er veel opwinding. We hadden verwacht dat de start ellendig zou zijn, omdat ze niet veel succes hadden gehad, dus er was veel opwinding. Ik was nieuw in het team en moest met iedereen een band opbouwen. Het was een heel ander soort opwinding.'

Volgens de zevenvoudig kampioen is het team nog steeds heel hecht, en dat is nodig met hoe vaak iedereen van huis is. 'Je ziet de energie van mensen op en neer gaan (als ze zo lang van huis zijn, red.) en je probeert de leegtes op te vullen als die er zijn en andersom. Dat is wat een team doet.'