Russell en Hamilton 'vertrouwen elkaar in gevecht op de baan'

George Russell geeft aan dat hij teamgenoot Lewis Hamilton vertrouwt in gevecht op de baan. De Mercedes-coureurs kwamen elkaar een aantal keren flink tegen tijdens het 2023-seizoen, maar Russell weet dat ze elkaar genoeg ruimte hebben gegeven en dat ze niet over de limiet gaan, ondanks dat de Brit zichzelf erg aan het pushen was om de zevenvoudig wereldkampioen bij te houden.

Tijdens een aantal raceweekenden ging het er verhit aan toe tussen de twee heren van de Duitse renstal. In Spanje raakten Hamilton en Russell elkaar na een miscommunicatie in de kwalificatie en op Suzuka waren ze ook met elkaar in gevecht. In Qatar ging het dan echt mis, toen probeerde Hamilton Russell via de buitenkant in te halen, maar dat ging niet helemaal zoals hij wilde, hij belandde namelijk in de grindbak. Hamilton bood na afloop zijn excuses aan aan Russell, die hij bijna meenam. Volgens de jongere Brit hoort het bij een rijdersduo dat op een gelijkwaardig niveau presteert.

'Als je dezelfde tijden rijdt of naast elkaar start, dan zit je altijd dicht bij elkaar', zegt Russell, geciteerd door de Nederlandse tak van Motorsport.com. 'Onze strategieën spreken we altijd door. Er is geen verschil in tempo tussen ons. In een seizoen van 24 races met gemiddeld zestig ronden per race zullen onze wegen elkaar vaak kruisen, en hij is de coureur wiens pad ik het meest kruis', aldus Russell. 'We vertrouwen elkaar. Er kunnen spannende en zware momenten zijn, maar dat vertrouwen is er. We weten dat we elkaar genoeg ruimte laten en dat we niet over de limiet gaan.'

'Ik probeerde mezelf opzettelijk steeds verder te pushen'

Daarbij erkent Russell dat het incident in Qatar een kleine inschattingsfout was. 'Daar maakten we kans op een podium of mogelijk de zege, dus dat was een gemiste kans', zegt Russell. De Brit vond het een seizoen van gemiste kansen, waarin hij weinig geluk had. Hamilton deed het beter, hij werd derde in het kampioenschap. Het was voor Russell psychologisch een zwaar seizoen. 'Ik probeerde mezelf opzettelijk steeds verder te pushen. Ik wilde niet op gelijke hoogte komen met mijn teamgenoot, maar voor hem eindigen. Daar push ik mezelf voor, en dat kan hebben bijgedragen aan het maken van een aantal fouten.'