Hamilton haalt uit: 'Bepaalde individuen binnen de FIA proberen ons tegen te houden'

De top drie uit het coureurskampioenschap van de Formule 1 moet verplicht aanwezig zijn bij de prijzenuitreiking van de FIA, en dus stond Hamilton voor de microfoon van Motorsport.com. 'Het is een uitdagende week geweest', opent de 38-jarige, nadat het Wolff-koppel beschuldigd werd van belangenverstrengeling. De Formule 1-teams brachten vervolgens een gezamenlijk statement uit ter verdediging van het stel, waarna de FIA haar onderzoek snel beëindigde.

'Ik denk het het een teleurstellende week was, waarin we zagen hoe het bestuursorgaan van onze sport de integriteit van een van de sterkste vrouwelijke leiders die we ooit in onze sport gehad hebben in twijfel trok, in de persoon van Susie Wolff, zonder vragen te stellen, zonder enige vorm van bewijs, en dan gewoon af te sluiten met een sorry. Dat is ronduit onacceptabel', oordeelt de zevenvoudig wereldkampioen.

Hamilton wijst erop dat hij regelmatig tegen een muur aanloopt bij het veranderen van de sport. 'We hebben veel geweldige mensen in de sport, die geweldig werk leveren. Er is een constant gevecht gaande om de diversiteit in onze industrie te verbeteren. Het lijkt er echter op dat bepaalde individuen in leidende positie binnen de FIA ons tegen proberen te houden, elke keer als we een stap vooruit willen zetten. Dat moet veranderen.'

'Dit is een globale sport. En we hebben zo'n ongelooflijke kans en verantwoordelijkheid om het initiatief te nemen bij het doorvoeren van veranderingen. We reizen de hele wereld over, naar allerlei landen, en we hebben een verantwoordelijkheid om de juiste stappen te zetten', voegt de Mercedes-coureur toe. 'Ik wil dan ook erkennen dat er veel mensen zijn die wel goed werk leveren, maar we moeten dingen veranderen om te zorgen dat we allemaal het juiste doen.'

Sinds Hamilton in 2013 overstapte naar Mercedes, reed hij 222 Grands Prix voor het Duitse merk. Nooit reed een coureur meer races voor hetzelfde team, en dus kent Hamilton teambaas Wolff goed. 'Toto is een geweldige leider. Ik ken hem al heel lang. We sloten op hetzelfde moment bij het team aan', aldus de Brit. 'Het is een interessante reis geweest voor ons allebei om binnen het team te groeien, en om zijn visie te zien ontwikkelen binnen de structuur van het team. Hij heeft nog geen grammetje van zijn competitiviteit verloren, want hij is ongelooflijk competitief.'

'Je ziet het zelfs op televisie als hij aan zijn tafeltje zit in de garage', zegt Hamilton. 'Hij probeert de balans te vinden tussen het werkleven en het familieleven, en ik denk dat hij dat uitstekend gedaan heeft. Hij blijft iedereen pushen, want gisteren spraken me nog met het team. Hij is een heel benaderbare leider, en ik denk dat mensen zich in hem kunnen herkennen, in zijn emoties, en zijn gedrevenheid. Hij is heel begripvol. We hebben veel lessen geleerd, en ik ben heel trots op de progressie die hij als individu en als mens gemaakt heeft.'