Hamilton spreekt Horner tegen: 'Je weet hoe hij is, hij probeert onrust te stoken'

Volgens Horner zou er door de jaren heen meerdere malen contact geweest zijn, ook dit jaar nog. Horner ziet het zelf echter niet zo zitten, omdat hij vreest dat de samenwerking met Verstappen niet van een leien dakje zou gaan. 'Ik weet niet waar dat verhaal vandaan komt. Ik weet wel dat het van Christian (Horner, red.) komt, maar ik weet niet waar hij het over heeft', zegt Hamilton, als hij door Sky Sports F1-verslaggever Ted Kravitz met de uitspraken geconfronteerd wordt.

'Voor zover ik weet heeft niemand van mijn team met hem gesproken, en ik heb zelf al jaren niet met Christian gesproken', vertelt de 38-jarige, die dit vervolgens zelf tegenspreekt. 'Christian heeft mij wel eerder dit jaar benaderd, om wat af te spreken. Dat is alles. Ik heb ze gefeliciteerd met een geweldig jaar, en gezegd dat ik hoop dat ik snel weer tegen ze kan strijden, dat is alles. Ik denk dat hij gewoon onrust probeert te stoken.' Volgens Hamilton deelt Horner dan ook geen vertrouwelijke informatie. 'Er zijn helemaal geen vertrouwelijke discussies. Je weet hoe Christian is. Hij houdt van dit soort dingen.'

De teamstrijd met Verstappen was Hamilton echter wel graag aangegaan, al zal het er waarschijnlijk dus nooit van komen. 'Honderd procent, ja. Ik zou graag naast Max racen in dezelfde auto. Red Bull heeft geweldig werk geleverd, en het is een ongelofelijk team. Elke coureur zou graag voor zo'n geweldige groep mensen werken', zegt de Brit, die daarna uitlegt waarom hij toch de voorkeur aan Mercedes geeft. 'Om van een niet zo'n goede auto naar een winnende auto te gaan is wat mij betreft geen droom. De droom is om te beginnen waar wij staan en het dan op te bouwen naar een winnend team. Daarom ben ik bij Mercedes gebleven.'

Op de korte termijn is het echter vooral zaak dat Mercedes de aanval van Ferrari afslaat in Abu Dhabi. 'Het zou een geweldige prestatie zijn voor ons. We hebben beter gepresteerd dan waar de auto hoort te staan, absoluut. Ferrari begon met een beter pakket en eindigt ook met een beter pakket. Het is een geweldige prestatie geweest, maar we moeten het wel nog afmaken', weet Hamilton. 'Als we uiteindelijk de tweede plek bij de constructeurs niet pakken, worden we daardoor alleen maar meer aangemoedigd voor volgend jaar. De focus ligt echter erop om die punten te pakken voor het team en om ze achter ons te houden.'