Hamiltons succes wordt gerelativeerd: 'Hij had een dominante auto, maar was niet zo superieur'

De Brit krijgt kritiek van alle kanten, ook vanuit Ferrari en van mensen die ooit tot de gelederen van het team behoorden. Charles Leclerc en hij kregen op hun kop van John Elkann, die vond dat ze minder moesten praten en zich meer moesten focussen op het rijden. Ook voormalig teambaas Maurizio Arrivabene haalt nu uit naar Hamilton, en ook naar Sebastian Vettel. De technische dossiers die zij naar het team hebben gestuurd, noemt hij nutteloos.

Dat Vettel en Hamilton, twee zeer ervaren coureurs, dit deden, verbaast Schumacher eigenlijk helemaal niet. Dit was juist erg gebruikelijk in het verleden. ‘Vroeger deden we dat allemaal’, benadrukt hij in een interview met F1 Insider. ‘De simulaties waren nog niet zo geavanceerd’, voegt hij eraan toe. Beide coureurs lopen al sinds de late jaren 2000 mee en zullen dit wellicht nog hebben meegemaakt en er daarom geen probleem in zien. Bovendien is het hulpvaardig bedoeld.

De technologie en simulaties in de Formule 1 zijn de laatste tijd veel beter geworden, waardoor een technisch dossier van een coureur niet meer zo broodnodig is. ‘Tegenwoordig is dat anders’, weet Schumacher. Hij wil echter niet oordelen over de vraag of Hamilton en Vettel er goed aan doen om desondanks hun ervaringen en bevindingen in een technisch dossier aan Ferrari over te leveren. ‘Of je iemand dat kwalijk moet nemen, weet ik niet’, wil hij zich niet laten verleiden tot sappige uitspraken.

Schumacher vermoedt dat er in het geval van Hamilton de factor slechte communicatie meespeelt. ‘Hamilton had het iets minder openbaar moeten maken’, is de Duitser van mening. ‘In principe vind ik dat hij en zijn ingenieur eens samen op vakantie moeten gaan’, gaat de voormalig Formule 1-coureur verder. De Brit ergerde zich regelmatig aan zijn ingenieur. ‘De chemie klopt niet. Dat is een enorm nadeel’, benadrukt Schumacher.

De voormalig coureur van onder andere Williams krijgt ook de vraag voorgelegd of Hamilton nog wel op hetzelfde niveau staat als de anderen die worden gerekend tot de besten van de sport: zijn broer Michael Schumacher, Ayrton Senna en Max Verstappen. Het is een lastige vraag voor de Duitser. ‘De successen spreken in principe voor hem’, begint hij zijn antwoord zo politiek correct mogelijk. ‘Maar ja, hij had een dominante auto, maar was niet zo superieur ten opzichte van zijn teamgenoten’, benadrukt de oud-coureur.

Dit blijkt toch niet eens het grootste probleem te zijn voor Schumacher. ‘Toch zou ik meer dan tevreden zijn met zijn balans’, stelt hij. Er steekt hem wel één ding in het bijzonder. ‘Wat me teleurstelt, is de manier waarop hij met zijn problemen omgaat’, stelt Schumacher. Hij is niet gecharmeerd van de houding die Hamilton richting het einde van het seizoen steeds vaker aannam. ‘Dat heen en weer geslinger, dat berustende gedrag. Van iemand met zijn status verwacht ik meer’, sluit Schumacher af.