Herbert hoopt op ingrijpende verandering: 'Er is altijd tegenwerking geweest'

Herbert zou het helemaal prima vinden en zelfs aanmoedigen als er nog meer auto’s op de grid kwamen. ‘Persoonlijk heb ik geen problemen met meer teams. Ik heb geracet in een periode waarin we 26 auto's op het circuit hadden’, benadrukt hij tegenover ESportsBets.com dat het in het verleden vaak een stuk drukker was op het circuit dan nu. ‘Toen ik net begon, hadden we 39 coureurs die door de pre-kwalificatie moesten, en alle andere dingen die erbij kwamen kijken’, kijkt de Brit terug op zijn tijd als coureur.

De voormalig steward erkent de zorgen van de verschillende renstallen. ‘Er is altijd een beetje tegenwerking geweest van de teams vanwege de verdeling van het geld. Dat zou moeten veranderen’, adviseert Herbert de Formule 1. Hij blijft bij zijn standpunt dat het goed voor de sport zou zijn als er naast Cadillac, dat dus in 2026 als elfde team aan de start zal staan, nog meer teams bij zouden komen. ‘Ik denk dat het goed zou zijn. Het zou de Formule 1-bubbel die we nu hebben alleen maar groter maken’, stelt hij.

In 2025 stonden er bij de eerste race vijf rookies aan de start en ook Liam Lawson en Franco Colapinto reden nog geen volledig seizoen in de Formule 1. Deze goede doorstroom is echter een uitzondering, en voor Herbert de reden om het verwelkomen van extra teams te steunen. ‘Waarom? Omdat ik denk dat het nog twee jongens een kans geeft om op de grid te komen. Het geeft de Formule 2-kampioenen, die soms het onderspit delven omdat er geen plek is bij een ander team, een kans’, aldus de voormalig steward. ‘Als er meer plaatsen zijn, zijn er meer kansen. En ik denk dat het er beter uitziet op televisie omdat er meer auto’s zijn’, voegt hij ook een visueel voordeel toe.

Herbert geeft aan het wel te zien zitten als er een team uit China bij zou komen. De oud-coureur lijkt er al vaker over nagedacht te hebben, want hij loopt meteen op de zaken vooruit. ‘Ik heb geen problemen met dit China als ze het willen proberen en ze het gevoel hebben dat ze hun technologie naar de Formule 1 kunnen brengen en mogelijk races kunnen winnen en een wereldkampioenschap kunnen winnen’, ziet de Brit vooral op technologisch gebied voordeel in een Chinees Formule 1-team. ‘Waarom niet?’

De voormalig steward lijkt te weten dat er interesse is vanuit het Aziatische land om in de Formule 1 te stappen. ‘We bevinden ons in een bevoorrechte positie waarin we de kans krijgen om te profiteren van de belangstelling uit de hele wereld die betrokken wil zijn en deel wil uitmaken van de Formule 1’, geeft Herbert aan. Op technologisch gebied is er volgens hem gewin te halen uit het instappen van een Chinees team in de koningsklasse, maar ook financieel.

Herbert legt de nadruk dus op technologie en commercie, maar zegt vrijwel niets over hoe het in de praktijk zou werken als er een nieuw team uit China op de grid zou komen. ‘Ik denk dat het commerciële aspect zal groeien, omdat er meer opwinding zal zijn vanuit China, en mogelijk een Chinese coureur, als ze een competitieve auto kunnen maken, die vecht voor punten en voor podiumplaatsen’, droomt de oud-steward alvast vooruit. ‘Ik zie niet in wat er mis is met het verdelen van het geld. Als iedereen er beter van wordt, is het een no-brainer’, sluit hij af.