Herbert verwacht geen veranderingen bij McLaren na druk Verstappen: 'Eerlijkheid blijft daar'

McLaren kende een geweldig seizoen in de Formule 1, want ze hadden door het jaar heen de beste auto. De MCL39 domineerde verschillende fases van het seizoen, maar toch werd het nog vrij spannend tussen de coureurs van McLaren en Verstappen. Dit kwam grotendeels doordat de rijders met elkaar mochten vechten, waardoor ze veel punten van elkaar afpakten. Herbert kijkt naar de situatie binnen het team. 'Ik denk dat er eerlijkheid zal blijven bij McLaren en ik ben iemand die vindt dat eerlijkheid altijd iets positiefs is', stelt Herbert.

'Het uiteindelijk laat zien wie de beste is. Dat ondersteuningsmechanisme is er voor allebei', zo verklaart de voormalig Formule 1-coureur. 'Je kunt altijd bepaalde races of incidenten aanwijzen waarvan je zegt dat ze in het voordeel waren van Lando of juist van Oscar. Ik weet dat Oscar het gevoel had dat er iets meer steun was voor Lando', stelt Herbert over de situatie binnen het team van Brown en Stella.

Herbert probeert Norris dan ook te verdedigen, want hij denkt dat zijn landgenoot geen voorkeursbehandeling heeft gekregen. 'Ik denk niet dat dat echt het geval is, omdat het uiteindelijk neerkomt op pure snelheid. Het laat juist zien dat McLaren de juiste ingrediënten heeft als het gaat om ondersteuning', aldus de Brit. Herbert denkt wel dat er iets is wat McLaren anders had moeten doen, want het team heeft onnodige punten laten liggen, denkt Herbert.

De Brit denkt namelijk dat het team uit Woking niet altijd hard genoeg was. 'Het enige waarvan ik nog steeds denk dat het hen veel harder had kunnen bijten dan uiteindelijk gebeurde, waren sommige beslissingen, zoals wat er in Monza gebeurde of wat er vorig jaar in Hongarije gebeurde', stelt hij. 'Zulke situaties zouden eigenlijk geen rol moeten spelen', verklaart de voormalig coureur op kritische wijze.

Herbert denkt dat het soms beter is om je niet te mengen met de dingen die er op de baan gebeuren. 'Je moet het gewoon laten gebeuren, het laten gaan, en de coureurs zullen reageren op de manier die zij zelf het beste vinden. In Abu Dhabi reed Lando een heel slimme race, net zoals Oscar, die er alles aan deed om Max onder druk te zetten', aldus de Britse analist.

Verstappen kwam dus net tekort voor een vijfde wereldtitel, zo zag ook Herbert. 'Het was in veel opzichten een dubbel succes voor McLaren, omdat ze druk zetten op de man die op zijn beurt weer druk zette op McLaren, en dat was Max', aldus de Brit. 'Lando reed de perfecte race en deed alles wat hij moest doen. Hij bleef altijd net ver genoeg voor Leclerc. Hij wist dat de banden van Charles zouden inzakken en hij voerde de perfecte strategie en race uit.'

Norris zal hopen om zijn titel te prolongeren in 2026, maar dat zal niet heel makkelijk zijn. Herbert denkt dat de McLaren-coureur zal moeten verbeteren. 'Het enige punt waar Lando waarschijnlijk het meest aan zal moeten werken, zijn die kleine foutjes, zoals we die bijvoorbeeld in Qatar zagen, waar het dat weekend niet helemaal sterk genoeg was. Lando’s carrière ligt nog volledig voor hem. Hij is pas 26 jaar en kan alleen maar beter worden, en hij heeft zich inmiddels aangesloten bij een elitegroep van mannen', zo concludeert Herbert over de situatie van Norris.