Verstappen komt ondanks griep toch met felicitaties in video: 'Mocht niet vliegen'

Verstappen kende een seizoen vol pieken en dalen in de koningsklasse van de autosport. Het jaar begon niet sterk, want de RB21 was niet snel genoeg om consequent met de McLaren-coureurs te vechten voor de overwinning. Vandaar dat Norris en Oscar Piastri al snel uitliepen in de strijd om de wereldtitel. Na de Grand Prix van Nederland was het gat gigantisch, want hij had een achterstand van 104 punten.

Red Bull vond echter flink wat snelheid in de RB21 na deze race, waarna het ineens weer dichter bij elkaar kwam. Verstappen kwam uiteindelijk twee punten tekort ten opzichte van Norris, maar toch was de comeback memorabel. De Nederlander zou eigenlijk de prijs in ontvangst nemen voor de tweede plek in het kampioenschap, maar uiteindelijk is hij dus verhinderd wegens ziekte.

Verstappen excuseert zich voor de afwezigheid. ‘Hoi allemaal! Max hier. Allereerst wil ik me excuseren voor het feit dat ik daar niet kan zijn met jullie’, zo stelt hij in een videoboodschap die aan het publiek wordt vertoond tijdens het gala. Verstappen benadrukt dat hij echt geen andere keuze had, want de doktoren zouden hem verboden hebben om te vliegen. ‘De doktoren hebben me tegengehouden om te gaan vliegen, dus ja’, aldus de viervoudig wereldkampioen.

Mohamed Ben Sulayem werd wederom verkozen als president van de FIA, vandaar dat Verstappen hem direct feliciteert. ‘Verder, mijn felicitaties aan onze president Mohamed Ben Sulayem dat hij wederom is verkozen tot president’, aldus de Limburger. ‘Ik ga ervan uit dat er goede tijden aankomen voor ons allemaal samen, dus ja, nogmaals mijn felicitaties aan hem’, zo klinkt Verstappen richting de president van de FIA.

Verstappen feliciteert niet alleen Ben Sulayem, maar ook zijn collega-coureurs kunnen rekenen op lieve woorden vanuit de Red Bull-coureur. ‘Ik wil iedereen die wat gewonnen heeft daar feliciteren’, zo stelt hij. ‘Ik weet dat iedereen daar heel hard werkt om successen te behalen, dus wees heel erg trots op jezelf, maar vergeet ook niet om van de avond te genieten natuurlijk’, aldus de viervoudig wereldkampioen, die dus net zijn vijfde titel misliep.

Norris wordt ook nog even in het zonnetje gezet door Verstappen. ‘Nu ook even nog naar mijn eigen kampioenschap. Felicitaties natuurlijk aan McLaren en specifiek aan Lando. Jullie hebben echt een ongekend seizoen gehad allemaal. Ik heb er enorm van genoten om tot het laatste moment met jullie te vechten, dus ga er allemaal van genieten. Heb een leuke avond, veel plezier, en dan zien we elkaar allemaal weer in 2026.’

Verstappen is er dus niet bij, maar hij heeft wel de prijs voor beste actie van het jaar in de wacht gesleept. Hij kan zijn prijzen dus niet in ontvangst nemen in Oezbekistan, maar hij heeft nog wel even de tijd genomen om van zich te laten horen. Volgend jaar zal Verstappen hopen om aan het langste eind te trekken, want daarmee zou hij zijn vijfde wereldtitel in de wacht slepen. Dan zou hij de vierde coureur in de historie zijn die dit bewerkstelligt.