'Het is tijd voor iedereen om te waarderen wat we meemaken: grootsheid'

Nadat Verstappen aan het begin van het seizoen nog wel wat competitie van Sergio Pérez kon verwachten, begon hij zijn tijdperk als alleenheerser vanaf de Grand Prix van Miami. Tot en met de Grand Prix van Italië won hij aan een stuk door, en daardoor vraagt men zich af hoelang Verstappen nog op de troon blijft zitten. 'Er is weinig bewijs om aan te nemen dat Verstappen een stevige uitdaging voor het kampioenschap zal tegenkomen gedurende de rest van deze regelcyclus, dus hij heeft waarschijnlijk al een voorsprong voor de titels van 2024 en 2025', schrijft The Race. Hoewel Ferrari en Mercedes de juiste geluiden maken over het inzien van hun fouten, is de achterstand die ze moeten inhalen aanzienlijk.

Met name omdat de Red Bull-bolide op elk circuit presteert, en Ferrari en Mercedes kampen met een bolide die circuitspecifiek presteert. 'Voor mij lijkt het er niet op dat de heerschappij van Verstappen binnenkort ten einde zal komen, aangezien de belangrijkste rivalen van Red Bull nog veel moeten oplossen. Dus, laten we er gewoon van genieten!', schrijft één van de redacteuren van The Race. 'Immers, je weet dat over twintig jaar iedereen zal praten over hoe geweldig en indrukwekkend Verstappen was in dit moment. Waarom zouden we er nu niet van genieten? Het is tijd voor iedereen om te waarderen wat we meemaken: grootsheid.'

Naast Mercedes en Ferrari heeft Aston Martin het ook lastig, en kunnen de twee rijders niet meer rekenen op een podium bij elke race. Het enige team dat bij Red Bull in de buurt lijkt te komen is McLaren. Voor de zomerstop heeft de Britse renstal een enorme stap gezet. 'De omslag van McLaren dit jaar is fenomenaal geweest, maar verwachten dat ze klaar zijn om volgend jaar voor de titel te vechten, voelt wat te vroeg aan', denkt het Britse medium. 'En Red Bull zal niet stilzitten, dus de doelen zullen blijven verschuiven.' The Race verwacht niet dat Verstappen een kampioenschap verliest voor 2026, maar aan de andere kant wordt er ook niet verwacht dat Red Bull deze dominantie aan kan blijven houden.

Of dat ook zo is, zal afhangen van de concurrentie. 'Het antwoord hierop hangt af van wat Mercedes en Ferrari doen in de winter van dit jaar om zich voor te bereiden op 2024 - en of de ongelooflijke vooruitgang van McLaren sinds het midden van 2023 kan aanhouden tot het punt waarop indrukwekkende kwalificatieprestaties op banen met hoge en medium snelheden kunnen worden omgezet in overwinningen in de races.' In theorie hebben Ferrari en Mercedes enorme winst te behalen in korte tijd volgend seizoen, als ze de beperkingen van hun huidige auto's goed hebben begrepen en de juiste basis kunnen creëren om snel vooruitgang te boeken volgend jaar.

'Misschien vindt Verstappen 2024 dan veel moeilijker dan 2023, en moet Pérez zijn spel aanzienlijk verbeteren om eventuele schade die deze drie teams aanrichten te beperken', oppert The Race. Het Britse medium denkt dat Verstappen het in het volgende seizoen in ieder geval wel wat moeilijker krijgt, al is het op dit moment niet voor te stellen, met name niet omdat de Nederlander regelmatig met een voorsprong van zo'n twintig seconden over de streep komt. 'Er is op dit moment immers niets dat erop wijst dat de Formule 1 in 2024, of zelfs in 2025, er anders uit zal zien dan in 2023. Meestal is er een significante regelwijziging nodig, maar hoe vaak beginnen we een Formule 1-seizoen met een aanname die uiteindelijk helemaal niet klopt?'