Horner over Red Bulls gouden zet: 'Ze hebben een groot aandeel gehad in wat we hebben bereikt'

‘McLaren had Honda afgewezen, Sauber was weggelopen van een deal met Honda, dus strategisch gezien leek het ons verstandig om Honda bij Toro Rosso onder te brengen, en vervolgens gaf het Red Bull Racing de kans om te evalueren ten opzichte van de partner die we hadden (Renault, red.) (Renault, red.)’, legt Horner uit tegenover Speedcafe. Deze zet bleek van onschatbare waarde te zijn voor het team.

Uiteindelijk moest Red Bull een keuze gaan maken over met wie een samenwerking aan te gaan. ‘In juni 2018 stonden we op een kruispunt waar we een beslissing moesten nemen, en op basis van de inzet die we waarnamen, op basis van de middelen en de toewijding die Honda liet zien, was het voor ons duidelijk dat de Honda-route de juiste was om te gaan bewandelen’, vervolgt Horner. Dit was een beslissing die hen naar ongekend succes heeft geleid.

‘Sinds de eerste race in 2019, toen we bij ons debuut een podium scoorden, hebben we dat jaar drie overwinningen behaald, waarmee Honda weer in de winnaarscirkel stond’, benadrukt Horner trots. ‘We hebben nu meer overwinningen gescoord voor Honda dan McLaren in zijn kampioenstijd en Max (Verstappen, red.) is de Honda-rijder met de meeste overwinningen ooit', aldus Horner. De teambaas onderstreept het belang van de nauwe samenwerking tussen Red Bull Racing en Honda. ‘Het is een geweldige samenwerking geweest. Ze hebben een groot aandeel gehad in wat we de afgelopen jaren en vooral dit jaar hebben bereikt.’

Franz Tost, voormalig teambaas van AlphaTauri (voormalig Toro Rosso, red.), blikt ook terug op de riskante keuze die zijn team maakte om met Honda samen te werken. ‘Ik denk dat bijna de hele paddock hierom heeft gelachen’, zegt Tost. ‘McLaren-personeel kwam naar me toe en zeiden dat we helemaal gek waren om samen te werken met Honda’, voegt hij eraan toe. Tost herinnert eraan dat hij destijds zei: ‘Heren, wacht! We praten hier over ongeveer vijf jaar over.’ Echter, het succes kwam sneller dan verwacht. ‘Het was duidelijk dat het de juiste beslissing was.’