Horner: 'Verstappen heeft punten aangegeven, maar niets fundamenteels'

Christian Horner maakt zich geen zorgen om de spin van Max Verstappen. Gedurende de eerste sessie van de Formule 1-wintertests van 2021 gleed de Limburger eenmaal over het circuit, indicatief van balansproblemen bij de RB16B. Met de balansproblemen van de RB16 vorig jaar in het achterhoofd, gingen alle alarmbellen af. De Red Bull-teambaas blijft er vooral rustig onder.

'Dat kwam denk ik door de wind', zo opent de Red Bull-topman wanneer hem tijdens de persconferentie, die onder meer door Formule1.nl bijgestaan wordt, gevraagd wordt naar het momentje van zijn stercoureur. 'Max heeft natuurlijk wat punten aangegeven om te finetunen, maar niets fundamenteels', voegt hij daaraan toe.

Na de eerste sessie is Red Bull nog steeds van mening dat ze met de ontwikkeling van de RB16B dus de juiste kant op zijn gegaan. Een van deze ontwikkelingen is terug te zien in een geavanceerde diffuser, de achterkant van de vloer, die veel neerwaartse druk met zich mee moet brengen. 'Het is een interpretatie van de regels', stelt Horner over het onderdeel. 'We hebben er hard aan gewerkt en moeten maar zien hoe het op het circuit werkt hier in Bahrein.'

Ook teambaas Toto Wolff, tevens aanwezig bij de persconferentie, wordt aan de tand gevoeld over de ontwikkelingen van de W12. Met name de aanpassingen aan de zijkant van de vloer wekken interesse op bij de journalisten. Wolff: 'Als ik moet uitleggen wat onze vloer doet qua aerodynamica, krijg je denk ik de verkeerde uitleg. Het ziet er denk ik goed uit en we hopen dat het goed aansluit bij de nieuwe regels.'

Red Bull zal dit jaar wederom regerend wereldkampioen Mercedes uit moeten dagen. Eerder werd door Helmut Marko al gesuggereerd dat dit Red Bulls beste kans in jaren is, Horner houdt zich wat meer in met betrekking tot de kansen van zijn renstal: 'Dat hangt heel erg af van wat Mercedes doet. Ze zijn al jaren de graadmeter en dat blijven ze ook.'

'Het was een korte winter, inclusief een lockdown. Het was niet makkelijk, voor niemand, al denk ik dat het team er goed mee is omgegaan', stelt de Brit. 'We maken ons echter geen illusies: Mercedes is met stip favoriet', concludeert Horner. Red Bull bevindt zich dus nog steeds in een underdog-positie, maar met de grotendeels stilgelegde reglementen wordt verwacht dat de Oostenrijkers langzaamaan naar hun Duitse rivalen toe kruipen.