Internationale media bedelven Verstappen onder superlatieven: "Redder, held en koning"

Verstappen krijgt allereerst grote complimenten vanuit Italië. De Limburger was de hele race eigenlijk onaantastbaar, vandaar dat hij grote complimenten krijgt van La Gazzetta dello Sport. "Verstappen is weer de koning, Red Bull triomfeert ook als motorfabrikant”, zo beginnen ze stellig. Verstappen en Red Bull maakten grote indruk door het tempo dat ze konden rijden. Aan het begin van het jaar was het namelijk erg lastig voor de Oostenrijkse renstal.

Red Bull verraste dan ook met de overwinning volgens de Italianen. "Gekkenwerk? Misschien wel, geeft Max toe. Maar een paar maanden geleden leek het ook gekkenwerk om te denken dat hij na negen jaar naar Maleisië zou terugkeren en de race zou winnen", zo leggen ze uit. Ook Antonelli deed geweldige zaken. "Hij loopt alleen maar uit, want hij kan nu gewoon over twee races al kampioen zijn", zo stellen ze. "Hij kon het podium delen met zijn vriend Verstappen, maar ook met zijn mentor Lewis Hamilton."

Corriere dello Sport kijkt ook naar de geweldige prestaties van Verstappen, maar ook de problemen met de software aan het begin van de race worden onder de loep genomen. "Op de dag van de Formule-chaos, van de stortregen en van de daaropvolgende ‘softwarebug’ die de oorspronkelijke start met meer dan negentig minuten vertraagde, stonden op het podium van het langverwachte Sepang de meest pure talenten van de huidige Formule 1", zo leggen ze uit.

Verstappen krijgt grote complimenten en wordt gezien als een absolute held. "Verstappen wint, en keert terug naar de overwinning na vijftien races en 301 dagen zonder zege", stellen ze. "Bovenal doet hij dat door Red Bull zijn eerste volledig in eigen huis gebouwde overwinning te bezorgen, inclusief de motoren, zonder daarbij de ‘hulpjes’ van Ford voor het elektrische gedeelte te vergeten. Dat al na slechts zestien races voor elkaar krijgen, is iets tussen monsterlijk en uitzonderlijk in", zo verklaren ze duidelijk.

Antonelli wordt zelfs boven Verstappen geplaatst. "Misschien won de fantastische Kimi Antonelli zelfs nog meer dan de grote Max", stellen ze. "Hij was uitstekend in het managen van een complexe dag, inclusief de superioriteit die Verstappen vandaag liet zien. Kimi zocht geen riskante avonturen op. Vervolgens kon hij profiteren van de epische pech van George, die vijf ronden voor het einde door zijn power unit tot stilstand kwam terwijl de safetycar op de baan was", zo leggen ze uit.

Het Spaanse AS begint ook over het debacle aan het begin van de race, maar zij hebben nog een veel mooiere rol voor Verstappen. De viervoudig wereldkampioen wordt gezien als de absolute redder van de sport. "Verstappen redt de Formule 1. Midden in een identiteitscrisis voor de Formule 1 brengt Verstappen de hoop terug met een memorabele inhaalactie op de leider in het wereldkampioenschap, die hem zijn eerste overwinning van het seizoen opleverde", zo stellen ze.

Verstappen was vervolgens niet meer te stuiten. "Er kwam geen antwoord. Verstappen reed weg op weg naar zijn 72ste overwinning in de Formule 1, zijn eerste sinds Abu Dhabi 2025 en zijn tweede opeenvolgende overwinning in Sepang, met negen jaar tussen beide zeges. Bij de herstart bracht Verstappen de magie en vertrok hij op weg naar zijn trofee. De herstart met nog vijf ronden te gaan zorgde voor enige spanning, maar Verstappen liet zelfs geen halve deur openstaan", zo besluiten ze.

Ook Fernando Alonso, die knap achtste werd in een mindere Aston Martin, werd benoemd in zijn thuisland. "Dit is het beste resultaat van 2026 en een aangename frisse wind in een seizoen om snel te vergeten. In Sepang, een circuit uit een ander tijdperk, waren Verstappen, Hamilton en Alonso de hoofdrolspelers. Drie coureurs voor de geschiedenis", verklaart de krant.

Verstappen wordt ook in Groot-Brittannië bedolven met complimenten, maar het gaat vooral veel over de uitvalbeurt van George Russell. "De overwinning van Max Verstappen in de Grand Prix van Bahrein in Maleisië moet voor hem zo zoet hebben gesmaakt als bijna iedere andere overwinning", opent The Guardian. "De Nederlander stond bovenaan na een buitengewoon dramatische en zelfs chaotische middag op het circuit van Sepang.”

"Maar in een race die begon met een gênante farce voor de Formule 1, betekende de middag juist bittere teleurstelling voor George Russell, wiens uitval zijn titelhoop aan diggelen heeft geslagen", zo verklaren ze. "Verstappen is uitgeschakeld in de titelstrijd, maar haalde duidelijk enorm veel plezier uit een overwinning die qua dominantie deed denken aan enkele van zijn beste races. Niets doet afbreuk aan Verstappens overwinning, die een buitengewone ommekeer vertegenwoordigt en met de nodige vastberadenheid tot stand is gekomen."

Het Duitse Blick genoot ook enorm van de prestaties van Verstappen. Er is nooit twijfel geweest over het geweldige niveau van de Limburger. "Over de kwaliteiten van de Nederlander hoeven we nog altijd niet te discussiëren. Met 132 punten achterstand op Antonelli zijn de kansen van Max ongeveer even groot als zijn quotering bij de Engelse bookmakers: 100 tegen 1", zo verklaren ze duidelijk. Ook de startgrid maakte al wat los. "Het koningsduel Verstappen tegen Hamilton, voor het eerst sinds Hongarije 2023, weer op de eerste startrij."

Verstappen evenaarde daarmee een oud record van de Formule 1-legende Michael Schumacher. "De 72ste overwinning met de Bulls voor Verstappen, evenveel als Michael Schumacher ooit met Ferrari behaalde, was een verdiende beloning", stellen ze. Al met al zijn er genoeg complimenten voor Verstappen. En terecht natuurlijk, de Nederlander liet namelijk nog maar eens zien uit welk hout hij gesneden is.