Internationale media kiezen partij, Engeland schaart zich achter Verstappen

Uiteraard kunnen we niet anders dan in Italië beginnen bij dit overzicht van de internationale media. Italië kreeg zijn eerste Grand Prix-winnaar sinds 2006 met Kimi Antonelli en de jongeling pronkt dan ook groot op de voorpagina van La Gazzetta dello Sport, terwijl hij een traantje wegpinkt. 'Magische Kimi! Na twintig jaar wint een Italiaan weer in de Formule 1, the golden boy!' kopt de Italiaanse sportkant op trotse wijze.

Normaal gesproken moet je bij La Gazzetta flink bladeren om de Formule 1-sectie te vinden, maar dat is nu niet nodig. Na de voorpagina gaat het maar liefst zes pagina's lang over de 19-jarige racewinnaar. 'The golden boy arriveerde in de koningsklasse op 18-jarige leeftijd met grote ogen en krullen, die zijn verlegen jongensgezicht verhulden. Antonelli werd gevraagd om snel op te groeien en moest klaar zijn voor kritiek.'

Ook Toto Wolff wordt in het zonnetje gezet. 'Kimi werd gekozen, gevolgd, en beschermd door teambaas Wolff, die hem op 13-jarige leeftijd al wilde vastleggen in het rijderprogramma van Mercedes. De coureur uit Bologna erfde in 2025 het stoeltje van Lewis Hamilton.' Antonelli word vervolgend uitgebreid geprezen en La Gazzetta citeert zijn dankwoord aan onder meer vader Marco, race engineer Peter Bonnington, en Wolff.

Verstappen komt ook aan bod in de Italiaanse krant. 'Verstappen is een vriend en mentor geworden van de jonge Kimi', schrijven de Italianen, die Verstappen daarna citeren. 'Het was een kwestie van tijd voor hij een race zou winnen. Dit is de eerste van velen.' La Gazzetta schrijft trots dat Antonelli op Verstappen na de jongste Grand Prix-winnaar in de geschiedenis van de sport is.

De BBC richt zich juist uitgebreid op de uiteenlopende meningen van de coureurs over het nieuwe tijdperk van de sport. De twee grootste namen in de sport, Max Verstappen en Lewis Hamilton, vormen daarin tegenpolen. 'Hamilton pakte zijn langverwachte eerste podiumplek voor Ferrari en noemde het gevecht met teamgenoot Charles Leclerc "waanzinnig" en "het beste racen wat ik ooit in de Formule 1 heb meegemaakt"', zo wordt de nummer drie uit China geciteerd.

Verstappen vormde het andere uiterste. 'Verstappen, die uitviel met een batterijprobleem na een ontmoedigende race in het middenveld, noemde de nieuwe Formule 1 verschrikkelijk.' De Nederlander wordt vervolgens ook geciteerd. 'Als iemand dit leuk vindt, snap je echt niks van racen. Het is totaal niet leuk, alsof we Mario Kart spelen. Dit is geen racen. Je vliegt er voorbij met een boost en op het volgende rechte stuk halen ze jou weer in met een boost. Voor mij is dit één grote grap.' Ook Fernando Alonso's uitspraken worden aangehaald. De Spanjaard noemde de Formule 1 het wereldkampioenschap van de batterijen.

Engeland geeft Verstappen grotendeels gelijk. 'Dit brengt diepere vragen over de Formule 1 naar boven. Boost-knopjes en extra elektrisch vermogen geeft de schijn van computerspelletjes. Daarnaast beïnvloeden de motoren ook wat de coureurs zelf kunnen doen. Het energie-arme karakter van de auto's heeft de manier van rijden veranderd. Dit zorgt er ook voor dat bepaalde talenten van de coureurs overbodig worden gemaakt.'

De BBC vindt het lastig om de absolute toptalenten met hun handen achter de rug gebonden te zien. 'In het verleden zorgen de meest veeleisende bochten voor een extreme test van het talent en de durf van coureurs, maar die bochten worden helemaal niet meer op de limiet van het gripniveau genomen omdat het effectiever is om energie terug te winnen. Denk daarbij aan de eerste sector op Suzuka en Pouhon op Spa-Francorchamps.' De BBC sluit af met een citaat van Andrea Stella: 'Willen we trouw blijven aan het DNA van het racen?'

In Spanje richt men zich ook op een zeldzaam lichtpuntje voor de Spaanse coureurs. 'Antonelli wordt volwassen in China en Carlos Sainz pakt twee punten', kopt Marca. 'De Williams-coureur bleef de hele race vechten en slaagde erin om twee punten te pakken met een negende plek in Shanghai.' Williams is voorlopig het negende team in de pikorde en mag momenteel dus blij zijn met punten. Fernando Alonso is de hekkensluiter in het kampioenschap.

'Kimi Antonelli is volwassen geworden. Het Italiaanse wonderkind, geboren in augustus 2006, bewees dat hij voorbestemd is om een van de grootheden van de Formule 1 te worden dankzij zijn eerste overwinning', schrijft Marca. 'Antonelli greep het record van Verstappen als jongste winnaar niet, maar zijn record staat nu definitief in de geschiedenisboeken. Hij liet geen kruimels liggen voor de rest en staat nog maar vier punten achter George Russell in het kampioenschap.'

Het Franse L'Équipe noemt Antonelli 'de grote toekomstbelofte, maar staat ook stil bij de goede prestaties van Alpine. 'Het goede nieuws voor Alpine was dat Franco Colapinto ondanks zijn spin als tiende finishte. Dit is de eerste keer dat het Franse team met twee coureurs in de punten eindigt sinds de dubbele podiumfinish in Brazilië 2024.' Gasly staat nu voor Verstappen in het kampioenschap, terwijl Alpine nog twee punten achter Red Bull staat.