Internationale media onder de indruk van Verstappen: "De tovenaar van Singapore"

Verstappen begon vanaf poleposition en moest bij de start direct alle zeilen bijzetten om Charles Leclerc achter zich te houden. Daarna kwam de overwinning nauwelijks meer in gevaar, ondanks problemen met zijn boordradio. Met zijn 73ste Grand Prix-zege in zijn 250e race rekende de viervoudig wereldkampioen bovendien af met een circuit waarop hij nog nooit had gewonnen. Vooral de manier waarop Verstappen weer ouderwets domineerde, maakt veel los bij de buitenlandse pers.

The Guardian spreekt van een indrukwekkende demonstratie van de kwaliteiten van Verstappen. "Max Verstappen was onaantastbaar tijdens zijn overwinning in Singapore", schrijft de Britse krant, die ziet dat Red Bull eindelijk weer over een competitieve auto beschikt. Ook het Spaanse AS geniet van de terugkeer van de dominante Nederlander. De krant spreekt van "een overwinning door verplettering, zoals vroeger" en een "historische rechtzetting", omdat Verstappen eindelijk zijn eerste zege op Marina Bay heeft geboekt.

Nog grotere woorden klinken in Italië. Corriere della Sera vergelijkt de viervoudig wereldkampioen met een onverzadigbare winnaar. "Wanneer een kannibaal aan tafel gaat, eindigt het zo", schrijft de krant, doelend op de twee polepositions en twee overwinningen van Verstappen. Ook de bijnaam "de tovenaar van Singapore" passeert de revue. De Italianen geven Verstappen het bijzondere rapportcijfer 73, waarmee wordt verwezen naar zijn totale aantal Grand Prix-overwinningen.

In België zagen ze de wederopstanding van Verstappen al aankomen. Het Nieuwsblad stelde zaterdag na de kwalificatie al dat de Red Bull-coureur "helemaal terug" is en benadrukte dat zijn overwinning in Maleisië geen toevalstreffer was. Dat gevoel werd zondag bevestigd. The Guardian staat stil bij de communicatieproblemen van Verstappen tijdens de race, maar ziet vooral hoe weinig Verstappen zich ervan aantrok. Volgens de krant won hij met grote beheersing, terwijl zijn Red Bull eindelijk weer uitstekend functioneerde. Corriere dello Sport spreekt eveneens van een "magistrale prestatie" en ziet de Nederlander opnieuw op het niveau van zijn beste jaren. De Italiaanse sportkrant benadrukt dat hij zich ditmaal zelfs door de problemen met zijn boordradio niet uit zijn concentratie liet halen.

Niet alleen Verstappen, maar ook de vooruitgang van Red Bull maakt veel indruk. La Gazetta dello Sport kijkt daarbij verder dan de overwinning zelf. "De RB22 verandert van een lelijk eendje steeds meer in een zwaan", schrijft het Italiaanse medium. Volgens de analyse is de filosofie van Red Bull behoorlijk veranderd ten opzichte van de voorgaande jaren. De auto is inmiddels competitief op circuits waar de Oostenrijkse renstal voorheen juist moeite had om goed voor de dag te komen. Verder zijn ze in Italië vooral onder de indruk van de ontwikkeling van de RB22. De Italiaanse krant benadrukt dat Verstappen weer resultaten behaalt die eerder dit seizoen nauwelijks voorstelbaar waren. "Het is lang geleden dat we Max zo veel controle hebben zien hebben, zo gemakkelijk vooraan hebben zien rijden."

Daar sluit Corriere della Sera zich bij aan. De krant deelt aan Laurent Mekies en Red Bull een tien met lof uit en benadrukt hoe bijzonder de wederopstanding is na alle interne problemen. Volgens het medium heeft Mekies het team weer op de rails gekregen. De Italianen zien Red Bull daardoor zelfs als een potentiële maatstaf voor 2027. Ook The Guardian benadrukt dat de verbeteringen aan de huidige auto van grote waarde kunnen zijn voor volgend seizoen.

Het contrast met de concurrentie is ondertussen groot. AS geniet van de dominantie van Verstappen, maar is bijzonder kritisch op Ferrari. De Spaanse krant spreekt van een "rampzalige strategie" voor Lewis Hamilton, die in de slotfase terugviel van de derde naar de zesde positie. De zevenvoudig wereldkampioen miste tijdens de virtual safety car de ingang van de pitstraat en verloor op zijn versleten banden meerdere plaatsen. Daarmee ging een mogelijke dubbele podiumplaats voor Ferrari verloren.

Ook in Italië is er veel aandacht voor de titelstrijd. La Gazzetta dello Sport prijst Kimi Antonelli, die ondanks een moeizaam weekend als derde eindigde. "Op de moeilijkste dag kwam het belangrijkste resultaat", schrijft de sportkrant. Corriere della Sera noemt de Mercedes-coureur ondertussen "de stille moordenaar". Door zijn podiumplaats heeft Antonelli inmiddels 102 punten voorsprong op George Russell en kan hij in Austin al wereldkampioen worden.