Leclerc geeft zijn ongelijk toe: 'Ik had het fout'

Charles Leclerc wist in Hongarije nog te verrassen met een poleposition voor de Grand Prix, maar de Ferrari-coureur sloot het weekend uiteindelijk toch met frustratie en zonder beker af. Leclerc liet zich tijdens de race nadrukkelijk horen richting Ferrari met kritische en cryptische boodschappen, maar moet achteraf toegeven dat hij het bij het verkeerde eind had.

Voor aanvang van de race was de verwachting al dat Leclerc het lastig zou krijgen om de McLarens op afstand te houden. Toch slaagde de Monegask daar in de eerste helft van de race goed in. Oscar Piastri probeerde in de openingsfase van de race nog een undercut te plaatsen op de polesitter, maar slaagde daar niet in. Ferrari is dit seizoen de kampioen van de pitstops en hield Leclerc met een snelle pitstop voor de WK-leider.

Leclerc slikt zijn woorden in

Leclerc werd echter schaakmat gezet, doordat McLaren twee coureurs tegen Leclerc kon uitspelen. Lando Norris reed juist langer door en kreeg zo de leiding uiteindelijk in handen. Leclerc en Piastri leken op de Brit te gaan jagen, maar in de laatste dertig ronden viel Leclerc opeens terug. Het probleem bij de Ferrari van Leclerc is nog altijd onbekend, maar Leclerc leek tijdens de race zelf te vermoeden dat het team een motorprobleem te conservatief managede.

Piastri haalde Leclerc in, die uiteindelijk nog meer dan veertig seconden verloor op het McLaren-duo. Leclerc baalde van de keuzes van zijn team, maar sprak na de race met zijn werkgever en beseft nu dat Ferrari ook niks kon doen aan de inzinking van Leclerc. 'Ik had het fout', maakt Leclerc meteen duidelijk bij Viaplay. 'Ik heb nu meer informatie over wat er aan de hand was, en we hadden een probleem met het chassis.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Gemiste kans

'Dat betekent dat we niks anders hadden kunnen doen. Het is gewoon heel frustrerend, want we vochten wel voor de overwinning. Alles ging perfect en in ronde 40 voelde ik opeens iets. Dat probleem werd alleen maar erger en erger.' Leclerc haalde daardoor niet eens het podium. De 27-jarige coureur won afgelopen jaar in Austin voor het laatst een race. Ferrari is vooral goed met meer neerwaartse druk, en mag mogelijk nog hopen op een succesje in Zandvoort of Mexico, maar een overwinning zal niet gemakkelijk worden.

Leclerc legt uit dat zijn probleem steeds erger werd. 'Op een gegeven moment was ik echt een passagier in mijn eigen auto, en moest ik zorgen dat ik de finish haalde. Ik was twee seconden per ronde te langzaam', baalt de Ferrari-kopman. 'Het is heel ongelukkig dat we zo'n probleem krijgen op deze dag. Dit was onze enige kans van het hele jaar om een race te kunnen winnen. Ik ben erg gefrustreerd, maar ik moet wel mijn woorden terugnemen. Ik dacht dat dit iets was dat we zelf konden beïnvloeden, maar dat bleek niet het geval te zijn.'